De acordo com um relatório investigativo do The New York Times, o CEO da Apple, Tim Cook, participou de um briefing confidencial organizado pela CIA no Vale do Silício em julho de 2023, durante o qual oficiais de inteligência alertaram que a China pode tomar medidas militares contra Taiwan antes de 2027. A reunião a portas fechadas, que nunca havia sido tornada pública antes, foi realizada em uma sala de conferências segura e foi vista como uma tentativa importante de Washington de transmitir diretamente o “risco de Taiwan” aos principais líderes da indústria de tecnologia.

A reunião teria sido organizada a pedido do então presidente dos EUA. A secretária de Comércio, Gina Raimondo, ficou cada vez mais frustrada com a relutância da indústria de tecnologia em transferir a produção de chips para fora de Taiwan.

O relatório apontou que o diretor da CIA William Burns e a diretora de Inteligência Nacional Avril Haines apresentaram as informações mais recentes que os Estados Unidos têm sobre o destacamento militar da China e a situação no Estreito de Taiwan para Cook, o CEO da Nvidia Jen-Hsun Huang, a CEO da AMD Lisa Su e o CEO da Qualcomm Anmon e outros líderes empresariais de peso do Vale do Silício na reunião. Após a reunião, Cook teria dito às autoridades que “ousava dormir com um olho aberto” para descrever suas preocupações sobre riscos potenciais.

De facto, no final de 2021, a Casa Branca realizou um briefing confidencial semelhante, mas os executivos empresariais presentes na reunião geralmente acreditavam que grande parte da chamada "inteligência confidencial" já tinha sido divulgada publicamente pelos meios de comunicação social, pelo que a sua atitude tornou-se mais céptica. Já naquele ano, um alto oficial militar dos EUA declarou em uma audiência no Congresso que os militares dos EUA avaliaram que o presidente chinês Xi Jinping esperava que o Exército de Libertação Popular estivesse pronto para usar a força contra Taiwan até 2027. O New York Times citou o Conselheiro de Segurança Nacional do presidente dos EUA, Jake Sullivan, dizendo que a dependência dos EUA do fornecimento de semicondutores de Taiwan é vista como “uma das vulnerabilidades mais sérias dos Estados Unidos”. Estados.” Ele espera que o Vale do Silício desperte para os riscos e coopere na construção de mais fábricas de wafers nos Estados Unidos. O governo dos EUA promoveu, portanto, um plano de subsídios totalizando aproximadamente 50 mil milhões de dólares, que acabará por constituir a "Lei do Chip e da Ciência", aprovada em 2022.

A pesquisa enfatizou que a dependência da indústria de tecnologia dos EUA e do mundo da gigante de fabricação de semicondutores de Taiwan, TSMC, atingiu um nível extremamente "teimoso". A TSMC produz cerca de 90% dos chips de processo mais avançados do mundo, incluindo todos os processadores desenvolvidos pela própria Apple para iPhones, iPads e Macs. Um relatório confidencial encomendado pela Associação da Indústria de Semicondutores dos EUA e concluído em 2022 e revisado pelo New York Times alertou que a perda do fornecimento de chips de Taiwan desencadeará a mais grave crise econômica global desde a "Grande Depressão" e o produto interno bruto dos EUA poderá despencar 11%. Outro estudo divulgado pela Bloomberg em Janeiro de 2024 estimou que se um conflito eclodir no Estreito de Taiwan, causará mais de 10 biliões de dólares em perdas à economia mundial.

Apesar dos avisos, a investigação descobriu que muitos gigantes da tecnologia, incluindo a Apple, permaneceram cautelosos em relação ao fornecimento de chips de fábricas norte-americanas de custo mais elevado durante muito tempo. O custo de produção de chips nos Estados Unidos é mais de 25% maior do que em Taiwan, devido a vários fatores, incluindo matérias-primas, mão de obra e processos de aprovação. Ao mesmo tempo, a tecnologia de processo atualmente usada na nova fábrica de wafer da TSMC no Arizona ainda está uma geração atrás e não é tão avançada quanto a capacidade de produção avançada em Taiwan.

Sob pressão, a Apple começou recentemente a ajustar o seu layout. O relatório menciona que quando Cook visitou o Salão Oval da Casa Branca no verão passado, prometeu investir um total de 100 mil milhões de dólares nos Estados Unidos para apoiar a expansão da produção nos Estados Unidos pela TSMC e outros fabricantes de chips. A Apple também está realizando reuniões de engenharia 24 horas por dia com a Intel para avaliar se suas capacidades de fabricação podem lidar com tarefas de fundição de chips de última geração.

A TSMC está a aumentar as suas apostas nos Estados Unidos, comprometendo-se atualmente com um investimento total de aproximadamente 165 mil milhões de dólares nos Estados Unidos, incluindo a compra de terrenos perto de Phoenix, Arizona, para a construção de pelo menos cinco fábricas de wafer adicionais. A fábrica da empresa no Arizona produziu os primeiros chips de inteligência artificial da Nvidia "Made in the United States", mas relatórios apontam que mesmo esses chips ainda precisam ser enviados de volta a Taiwan para processos de embalagem avançados, e a cadeia industrial altamente concentrada não mudou realmente.

Ao mesmo tempo, o governo de Taiwan continua a implementar uma “política não escrita”: exigir que a TSMC mantenha firmemente os seus processos de produção mais avançados na ilha. Esta estratégia, conhecida como “Escudo do Silício”, pretende tornar a importância de Taiwan na economia global uma preocupação para potenciais agressores através da sua capacidade insubstituível de produção de semicondutores, reduzindo assim a possibilidade de ser atacado. Contudo, a eclosão da guerra Russo-Ucraniana mostrou que os interesses económicos nem sempre impedem a acção militar. O diretor financeiro da TSMC disse no início deste ano que os processos mais avançados da empresa permanecerão implantados exclusivamente em Taiwan no futuro próximo.