De acordo com notícias de 20 de dezembro, a General Motors reduziu o tamanho de sua rede de concessionárias da marca Buick nos Estados Unidos em aproximadamente metade por meio de um plano de aquisição em andamento. Duncan Aldred, chefe global das marcas Buick e GMC da GM, disse que o plano de cortar 1.000 lojas visa aumentar as vendas em cada loja e os lucros para os revendedores restantes. Além disso, as aquisições também permitem a saída dos revendedores que não desejam investir na indústria de veículos elétricos.

"Isso nos permitiu triplicar o volume nas concessionárias restantes. Para ser justo, estou feliz por termos conseguido isso", disse Aldred em entrevista.

A Buick planeja continuar oferecendo opções de aquisição no próximo ano, nas quais a GM gastou cerca de US$ 1 bilhão até agora. Aldred disse que as vendas médias nas lojas restantes ainda estão atrás da marca GMC da GM, que em muitos casos compartilha showrooms com modelos Buick.

A maioria dos revendedores aceitos para aquisição são revendedores menores, que respondem por apenas cerca de 20% das vendas anuais da Buick. Como parte da aquisição, a empresa ofereceu aos revendedores uma compensação pela cessação das operações.

A Buick começou a oferecer planos de aquisição para cerca de 2.000 revendedores franqueados nos EUA no ano passado, quando a marca começou a investir para atingir sua meta de vender exclusivamente veículos totalmente elétricos nos EUA até 2030.

Os concessionários precisarão investir em treinamento, ferramentas e equipamentos especiais para fazer a transição para veículos elétricos. A Buick se recusou a dizer quanto investimento seria necessário, dizendo que o custo exato poderia variar dependendo do tamanho e do escopo da concessionária.

Aldred disse que, independentemente do progresso dos planos de veículos totalmente elétricos da empresa, ela precisará reduzir o tamanho de sua rede de concessionárias. Ele também confirmou que a meta de vender exclusivamente veículos elétricos puros nos Estados Unidos ainda será alcançada até 2030.

No entanto, disse que o alcance deste objetivo dependerá em grande parte da procura dos consumidores e da aceitação dos veículos elétricos nos próximos anos. "Desempenharemos em grande parte o papel da demanda do mercado."

A Buick ainda não lançou um veículo elétrico nos Estados Unidos, e a linha da marca inclui quatro crossovers e SUVs movidos a gasolina com preços iniciais de US$ 22.400 a US$ 43.900.

A Buick introduziu veículos híbridos na China, mas Aldred se recusou a dizer se a empresa ofereceria ou importaria tais veículos nos Estados Unidos. Os veículos híbridos são cada vez mais vistos como uma forma potencial de ajudar as montadoras a cumprir os padrões mais rígidos de economia de combustível dos EUA em meio a vendas de veículos elétricos abaixo do esperado.

As vendas da Buick nos EUA estão se recuperando da pandemia de coronavírus e de problemas na cadeia de suprimentos. As vendas da marca no terceiro trimestre aumentaram 63% em relação ao ano anterior e venderá menos de 104.000 veículos em 2022. Em comparação, as vendas anuais em 2018 e antes de 2019 foram de aproximadamente 207.000 veículos.

Aldred disse que o modelo mais recente da marca, um pequeno crossover básico chamado Envista, e a normalização das vendas de veículos devem ajudar a empurrar as vendas da Buick de volta aos níveis pré-pandemia.