A plataforma de mercado de previsão de criptografia Polymarket recentemente retirou discretamente um lote de contratos de previsão de longo prazo relacionados à “detonação de armas nucleares”, causando preocupação generalizada. Esses contratos permitiam originalmente que os usuários apostassem se uma arma nuclear seria detonada dentro de um período específico. No contexto da actual escalada do conflito EUA-Irão e da crescente sensibilidade do mundo exterior ao “comércio de informações privilegiadas de guerra”, este ajustamento da plataforma foi visto como uma resposta à pressão da opinião pública.
Os usuários sempre puderam participar do mercado relacionado a “se uma arma nuclear será detonada antes de uma data específica” no Polymarket. Este tipo de contrato existe há muitos anos e anteriormente era liquidado com “Não”. No entanto, como as recentes acções militares dos militares dos EUA contra o Irão desencadearam tensões globais, e o mundo exterior se concentrou em saber se alguém está a usar os mercados de previsão para apostar na eclosão de uma guerra ou na mudança de regime com base em informações privilegiadas, estes contratos de "explosão nuclear" tornaram-se mais uma vez alvo de críticas públicas.
Um caso anteriormente amplamente divulgado foi o de um trader que ganhou mais de 400.000 dólares no mercado de previsão relacionado pouco antes do líder venezuelano Nicolás Maduro ser preso pela operação dos EUA. Este incidente intensificou as preocupações da opinião pública de que “membros do governo ou militares possam usar a plataforma para obter lucros”. Dúvidas semelhantes também se estenderam ao recente comportamento de apostas em torno da eclosão do conflito EUA-Irão. O mundo exterior começou a desconfiar se o mercado de previsões está a fornecer canais de arbitragem para potenciais guerras ou operações militares.
A julgar pelos dados históricos, o contrato de “explosão nuclear” na Polymarket não é apenas uma existência simbólica, mas também mostra considerável “preço de risco implícito” em alguns momentos. Por exemplo, os dados da plataforma mostram que um contrato em 2023, numa determinada fase, implicava uma probabilidade de cerca de 19% de que uma detonação de arma nuclear ocorresse antes do final desse ano, e foi posteriormente liquidado como “não acontecendo” na maturidade. O mercado subjacente para vencimentos até junho de 2025 tem sido negociado desde então a cerca de 12%.
Estes mercados também atraíram uma participação financeira considerável. De acordo com os dados da plataforma, o volume acumulado de negociação de contratos de armas nucleares que expiram em 2025 excede 1,7 milhões de dólares, e o volume de negociação de mercado relevante da versão de 2023 também está próximo de 700.000 dólares, mostrando o forte interesse de instituições e investidores de varejo na "precificação de risco geológico extremo". Nas redes sociais, alguns comentários apontaram que a Polymarket estava a “monetizar o risco de um ataque nuclear” e questionaram se violava a ética pública ao permitir a existência de tais contratos numa altura em que a situação de segurança global é tensa.
A controvérsia em torno dos mercados de previsão não se limita às dimensões éticas, mas também atraiu gradualmente a atenção sistémica dos reguladores. A Comissão de Negociação de Futuros de Commodities dos EUA (CFTC) deixou claro nas regras propostas divulgadas em 2024 que planeja proibir as bolsas dentro de seu escopo regulatório de listar contratos de eventos relacionados a atividades como guerra, terrorismo, assassinatos, etc., que sejam consideradas "contrárias ao interesse público". Se as regras relevantes forem finalmente implementadas, será difícil para as bolsas regulamentadas tradicionais lançarem produtos de previsão semelhantes ao “eclosão da guerra” ou “a detonação de armas nucleares”.
Entretanto, o novo presidente da CFTC, Mike Selig, declarou recentemente que a Comissão planeia fornecer orientações regulamentares mais claras sobre os mercados de previsão num futuro próximo. Isto é visto pela indústria como um sinal de que os reguladores dos EUA irão “traçar limites” no caminho de desenvolvimento do mercado de previsão, especialmente para as linhas de produtos que estão altamente relacionadas com conflitos geopolíticos e incidentes de segurança. Sob a dupla pressão da regulamentação e da opinião pública, a Polymarket tomou a iniciativa de retirar o contrato de "explosão nuclear", que foi considerado uma acção para a plataforma se "auto-corrigir" antecipadamente numa zona cinzenta.
Actualmente, o mercado de previsão é considerado um campo experimental para a descoberta de preços e agregação de informação no círculo da encriptação, mas também tem sido criticado por potencialmente amplificar os incentivos ao lucro e levar aqueles que possuem informações sensíveis a lucrar com desastres públicos, como guerras e ataques terroristas. O ajustamento da Polymarket não só reflecte a sensibilidade da plataforma aos riscos políticos da vida real, mas também indica que as discussões regulamentares e éticas globais em torno dos limites dos “contratos de eventos” estão a entrar numa fase mais aguda e específica.