De acordo com notícias de 5 de março, Google, Microsoft, Meta, Amazon e várias empresas de inteligência artificial assinaram um compromisso na Casa Branca na quarta-feira, concordando em arcar com o custo da nova eletricidade necessária para alimentar seus data centers. A medida visa aliviar as preocupações do público. Atualmente, a administração de Donald Trump está a trabalhar para conter a inflação, face às preocupações de que os centros de dados propriedade de grandes empresas tecnológicas estejam a aumentar as faturas de eletricidade das famílias e das pequenas empresas americanas.
“Isso significa que as empresas de tecnologia e os data centers obterão a energia de que precisam sem aumentar a carga sobre os consumidores!” Trump disse na cerimônia de assinatura. “Esta é uma vitória histórica para inúmeras famílias americanas! Também tornaremos a rede elétrica mais forte e mais resiliente do que nunca!”
A iniciativa, conhecida como Compromisso de Proteção ao Cliente, foi anunciada pela primeira vez por Trump no seu discurso sobre o Estado da União. Ao mesmo tempo, as comunidades locais e os legisladores estaduais estão a aumentar o escrutínio dos centros de dados em rápida expansão.
Os data centers consomem grandes quantidades de eletricidade enquanto executam racks de servidores e sistemas de refrigeração para apoiar o desenvolvimento de tecnologias como a IA.
“Por causa disso, alguns data centers foram rejeitados pela comunidade. Mas agora a situação será completamente revertida!” disse Trump. Ele se referia ao cancelamento ou adiamento de projetos em vários estados nos últimos meses devido à oposição local.
O compromisso inclui uma série de garantias de empresas tecnológicas: fornecimento ou compra de electricidade através de centrais eléctricas novas ou ampliadas; pagar por atualizações do sistema de transmissão; e celebrar acordos especiais de tarifas de energia com empresas de serviços públicos.
Um funcionário do governo Trump, que falou sob condição de anonimato, disse que a medida visava ganhar o apoio de cidades que anteriormente se opunham a tais projetos. “Nenhum desenvolvimento de novos centros de dados começará até que a comunidade local compreenda e reconheça o conteúdo deste compromisso”, disse o funcionário.
Oracle, xAI e OpenAI também compareceram e assinaram o compromisso.
O evento da Casa Branca incluiu vários gigantes da tecnologia que estão a investir milhares de milhões de dólares na construção de novas capacidades de computação de IA que consomem muita energia.
Trump instou as empresas a construírem ou garantirem fontes de energia dedicadas para satisfazer a procura, em vez de dependerem apenas de redes regionais.
No entanto, Jon Gordon, diretor da Advanced Energy United, um grupo da indústria de energia limpa, disse que não está claro se a medida poderá aumentar o fornecimento de energia com rapidez suficiente para aliviar a pressão sobre a rede. A organização também inclui alguns operadores de data center como membros.
Isto deve-se em parte ao facto de o foco político de Trump estar na utilização de gás natural e outros combustíveis fósseis para alimentar centros de dados, em vez de construir instalações solares e eólicas mais rápidas, acrescentou.
“O problema é que as instalações de geração de energia estão entrando em operação muito lentamente para atender às necessidades do data center”, disse Gordon. “Mesmo que os provedores de serviços de nuvem em hiperescala invistam na construção, eles não conseguirão acelerar a velocidade da produção de energia.”
Tanto os apoiantes como os críticos estarão atentos para ver se o compromisso produz resultados tangíveis ou permanece simbólico. Os legisladores e grupos de consumidores já apelaram a salvaguardas mais fortes para evitar o aumento das facturas de electricidade devido à expansão dos centros de dados.