A Super Micro Computer Inc., fornecedora de equipamentos de computação de inteligência artificial, está tentando estabilizar a situação por meio de ajustes de pessoal e de conformidade depois que seu cofundador foi indiciado pelos Estados Unidos por supostamente enviar ilegalmente servidores de última geração para a China. Os promotores dos EUA acusaram o cofundador da empresa, Yih-Shyan “Wally” Liaw, de violar os controles de exportação dos EUA ao enviar servidores montados nos EUA e equipados com chips NVIDIA de última geração para a China. De acordo com a acusação, Liao Yixian e duas outras pessoas relacionadas à AMD foram acusadas de primeiro vender hardware relacionado a uma empresa não identificada do Sudeste Asiático e, em seguida, coordenar sua transferência final para clientes chineses.
O caso aumenta a turbulência para a AMD, que tem sido atormentada por questões financeiras e de governança nos últimos dois anos. Embora o boom da inteligência artificial tenha impulsionado a procura de servidores e equipamentos de centros de dados e ajudado a aumentar as vendas das empresas, uma série de acontecimentos negativos continua a abalar a confiança dos investidores. Num anúncio na sexta-feira, a AMD disse que Liao Yixian renunciou ao conselho de administração e que o conselho seria reduzido para oito membros.
Após o anúncio do processo, o preço das ações da AMD despencou 33%, fechando em US$ 20,53, e o valor de mercado da empresa evaporou em mais de US$ 6 bilhões em um dia. Foi a maior queda em um dia da empresa sediada em San Jose, Califórnia, desde outubro de 2018. A acusação alega que os réus e seus associados evitaram deliberadamente o escrutínio dentro da empresa e dos auditores do governo dos EUA em várias ocasiões, inclusive falsificando registros e preparando os chamados servidores de "concha vazia", que eles então aqueceram com um secador de cabelo, desmontaram e recolocaram etiquetas de números de série para encobrir a verdade.
Além de Liao Yixian, os alvos da acusação incluem Ruei-Tsang “Steven” Chang, que já atuou como gerente geral do escritório da AMD em Taiwan, e Ting-Wei “Willy” Sun, que foi descrito como um “corretor” pelas autoridades dos EUA. Os promotores alegaram que Sun Tingwei, como contratante externo, desempenhou um papel fundamental de apoio no processo de “desvio” de bens relevantes.
A própria AMD não é atualmente citada como réu. A empresa disse em comunicado anterior que estava cooperando com a investigação das autoridades dos EUA e colocou Liao Yixian e Zhang Ruicang em licença administrativa e encerrou seu relacionamento de cooperação com Sun Tingwei. A Super Micro enfatizou que o suposto comportamento acima mencionado “violou as políticas da empresa e os requisitos de controle de conformidade, incluindo tentativas de contornar as leis e regulamentos de controle de exportação aplicáveis”, e enfatizou que a empresa estabeleceu uma estrutura de conformidade relativamente completa e está comprometida em cumprir integralmente todas as leis e regulamentos de controle de exportação e reexportação aplicáveis dos EUA.
Na verdade, antes de o caso de contrabando ser exposto, a Supermicro já estava trabalhando arduamente para reparar a crise contábil anterior. A empresa perdeu o prazo de agosto de 2024 para apresentar o seu relatório financeiro anual, e o auditor Ernst & Young LLP renunciou posteriormente devido a dúvidas sobre governança corporativa e transparência. Embora a empresa tenha posteriormente apresentado com sucesso declarações suplementares, revelou mais uma vez que tinha encontrado problemas nos controlos financeiros internos no mesmo ano, exacerbando preocupações externas sobre a qualidade da sua governação.
Em fevereiro deste ano, a AMD reverteu o sentimento do mercado. Na sua orientação de desempenho anunciada em 3 de fevereiro, a empresa afirmou que a receita para o trimestre fiscal que termina em 31 de março atingirá pelo menos 12,3 mil milhões de dólares, significativamente superior à média de 10,2 mil milhões de dólares prevista pelos analistas de Wall Street. Na altura, o CEO Charles Liang disse que a empresa estava a expandir-se rapidamente para apoiar a inteligência artificial em grande escala e implementações a nível empresarial, ao mesmo tempo que continuava a fortalecer as suas capacidades de execução operacional e financeira.
Nos últimos anos, a Supermicro posicionou-se ativamente como a principal beneficiária da construção de infraestrutura de inteligência artificial e alcançou resultados em etapas. O preço das ações da empresa disparou 246% em 2023, mas depois o aumento esfriou significativamente. O preço das ações aumentará apenas 7,2% em 2024, o que é muito inferior ao forte desempenho de outras ações de conceito de inteligência artificial, como a NVIDIA. Em 2025, cairá 4%. Após a última rodada de vendas desencadeada pelo caso de contrabando, o preço das ações da AMD caiu 30% este ano.