Nos últimos anos, a indústria de jogos AAA tem sido atormentada por orçamentos crescentes. À medida que o custo de produção de jogos aumenta cada vez mais, as margens de lucro dos estúdios são continuamente comprimidas e as perspectivas de toda a indústria também ficam turvas. Anteriormente, acreditava-se geralmente que o custo de desenvolvimento de jogos AAA estava entre US$ 100 milhões e US$ 250 milhões, mas de acordo com especialistas da indústria, esse número aumentou ainda mais. Actualmente, o orçamento médio dos projectos AAA excede geralmente os 300 milhões de dólares.
Recentemente, o repórter da Bloomberg, Jason Schreier, publicou um artigo apontando que custos de desenvolvimento de mais de US$ 300 milhões são comuns no campo AAA e, em alguns casos, até excedem em muito esse valor. Por exemplo, o custo de desenvolvimento de uma obra como “GTA6” pode ser bem maior. Schreier enfatizou que a taxa não inclui bônus para executivos de grandes estúdios de jogos. Por outras palavras, num ciclo de desenvolvimento típico de três a quatro anos, os salários dos promotores e outras despesas directamente relacionadas atingem ou excedem os 300 milhões de dólares.
O orçamento exato de um jogo é muitas vezes difícil de verificar, mas Schreier disse que os projetos AAA aos quais foi exposto recentemente custam “mais de US$ 300 milhões, às vezes muito mais”, o que ele acredita ajudar a explicar as atuais dificuldades na indústria. Um cálculo aproximado mostra que um jogo com preço de US$ 70 e custo de desenvolvimento de US$ 300 milhões precisaria vender mais de 4 milhões de cópias para recuperar o dinheiro. Se você incluir as comissões da plataforma e os custos de distribuição, esse número provavelmente ficará próximo de 6 milhões de cópias.
Seis milhões de cópias vendidas é um limite alto para qualquer jogo. Mesmo um título altamente aguardado como Red Desert ainda não atingiu esse nível de vendas. Em contrapartida, obras como “Luz e Sombra: Expedição 33” e “ARC Raiders” tornaram-se destaques fora do modelo AAA. Eles provam que mesmo com orçamentos limitados é possível criar jogos excelentes. Talvez este tipo de modelo seja a direção futura do desenvolvimento sustentável da indústria.