De acordo com Axios, três autoridades americanas não identificadas revelaram que os militares dos EUA resgataram um piloto que estava desaparecido depois que o Irã abateu um caça a jato dos EUA. O relatório citou um oficial dizendo que a operação para resgatar o piloto do caça F-15E foi realizada por uma “equipe de comando especial com forte cobertura aérea”. A Axios News Network informou que todas as tropas envolvidas no resgate se retiraram do Irã.
Um caça com duas pessoas a bordo foi abatido na sexta-feira e o outro tripulante foi resgatado, segundo uma autoridade norte-americana que falou sob condição de anonimato. O funcionário disse que falou sob condição de anonimato por causa das informações confidenciais envolvidas. A mídia iraniana informou que Teerã ofereceu uma recompensa de aproximadamente US$ 66 mil a qualquer cidadão que conseguisse capturar vivo o piloto desaparecido.
A queda de um avião dos EUA e a busca de vários dias pela tripulação desaparecida destruíram a aura de invencibilidade que Trump procurava projetar. Desta forma, tenta evitar os riscos políticos crescentes da guerra com o Irão que lançou com Israel há cinco semanas.
Trump reivindicou repetidamente o controlo absoluto do espaço aéreo do Irão e usou uma retórica exagerada para sugerir que os Estados Unidos alcançaram a vitória e que as capacidades militares do Irão foram completamente destruídas para apaziguar os mercados e o público americano que se opõe fortemente à guerra. Analistas apontaram que a derrubada do caça lançou dúvidas sobre a afirmação de Trump de que ele tem controle absoluto sobre o espaço aéreo iraniano.