Em 22 de abril, a Reuters citou várias pessoas familiarizadas com o assunto dizendo que os militares dos EUA implantaram recentemente o sistema de comando e controle anti-drone "Sky Map" desenvolvido pela Ucrânia na Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, para lidar com ataques cada vez mais frequentes de drones e mísseis na região. Esta medida mostra que a tecnologia anti-drone da Ucrânia, iterada durante a guerra, está a ser introduzida no sistema de defesa militar dos EUA. Também destaca as lacunas na cobertura de defesa aérea e defesa antimísseis dos EUA.
Uma aeronave de alerta e controle aéreo Boeing E-3 Sentinel danificada dos EUA repousa na Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita
A Base Aérea Prince Sultan fica a aproximadamente 640 quilômetros do Irã. Anteriormente, a base foi atacada por múltiplas ondas de drones e mísseis, inclusive por Shahed.Segundo relatos, o ataque matou pelo menos um militar dos EUA, danificou uma aeronave de alerta precoce Boeing E-3, vários aviões-tanque KC-135 e destruiu um edifício usado para apoiar o radar do sistema THAAD. Num esforço para melhorar rapidamente as capacidades de defesa, oficiais militares ucranianos chegaram à base nas últimas semanas para instruir o pessoal militar dos EUA sobre a utilização do sistema “Sky Map” para detectar ameaças e iniciar intercepções. O sistema, desenvolvido pela empresa ucraniana Sky Fortress em 2022, integra dados de radar e sensores para coordenar contra-ataques.
Vale a pena notar que cerca de um mês antes de os militares dos EUA realmente implantarem o sistema, o Presidente dos EUA, Trump, rejeitou publicamente a proposta do Presidente ucraniano Zelensky de fornecer assistência de defesa anti-drones em 6 de Março. O Pentágono e a Casa Branca encaminharam as investigações para o Comando Central dos EUA, que gere a base, mas o Comando Central recusou-se a comentar.
Actualmente, a força anti-drones do Pentágono comprometeu 350 milhões de dólares para reforçar as defesas.Além de introduzir plataformas de software ucranianas, a Base Aérea Prince Sultan também implanta uma combinação de equipamentos de defesa, incluindo a plataforma de comando e controle FAAD da Northrop Grumman e o interceptador RTX “Coyote” que acaba de assinar um acordo de US$ 5 bilhões com o Exército dos EUA. Além disso, o drone interceptador Merops desenvolvido pela Project Eagle, empresa apoiada pelo ex-CEO do Google, Eric Schmidt, também foi colocado em uso na base. No entanto, pessoas familiarizadas com o assunto revelaram que o novo interceptador enfrentou desafios nos primeiros testes. Um drone Merops perdeu o controle e caiu durante testes na base este mês.