O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou na plataforma social Truth Social na quarta-feira que conseguiu garantir a libertação de oito mulheres iranianas condenadas à morte por participarem em protestos antigovernamentais. Ele disse que pressionou o Irã para impedir as execuções programadas das mulheres. No entanto, esta declaração foi imediatamente questionada pelas autoridades iranianas e pelo mundo exterior. Não só os detalhes do caso eram inconsistentes com as declarações do judiciário iraniano, mas as fotos usadas para mostrar as identidades dessas mulheres também eram suspeitas de terem sido geradas ou adulteradas por inteligência artificial.
Na noite anterior a Trump afirmar que “salvaria vidas”, ele publicou no Truth Social, alertando que oito mulheres iranianas seriam sumariamente executadas, juntamente com uma colagem de rostos de oito mulheres. Essas fotos foram primorosamente iluminadas e processadas com foco suave, semelhantes aos “retratos embelezados” comumente vistos nas redes sociais. No entanto, internautas e comentaristas logo apontaram que os rostos dos personagens continham detalhes não naturais e características repetidas, que eram suspeitos de serem produzidos por IA generativa. Uma postagem que se tornou viral na plataforma social
Pouco depois de Trump divulgar a notícia de "mediação bem-sucedida", a mídia do departamento judicial do Irã, a "Agência de Notícias Mizan", refutou publicamente sua declaração, dizendo que a coisa toda foi "baseada em notícias completamente erradas". Mizan disse que algumas das mulheres mencionadas pelo mundo exterior já haviam sido presas antes e algumas delas foram libertadas. Alguns enfrentavam a prisão em vez da pena de morte, e não existia a chamada situação em que “oito pessoas estavam prestes a ser executadas ao mesmo tempo”. A agência de notícias também enfatizou que Teerã não fez quaisquer concessões aos Estados Unidos sobre este assunto, o que implica que o estatuto judicial do pessoal relevante não mudou devido às observações de Trump.
Quando o Irão negou oficialmente, a conta X oficial da Embaixada do Irão na África do Sul também se juntou à guerra de opinião pública e foi considerada pelo mundo exterior como uma das contas sociais que melhor "pregam peças" no sistema governamental iraniano. A conta postou outra colagem de cabeças de oito mulheres jovens, com o texto dizendo “Mais oito meninas iranianas serão executadas no Irã amanhã, por favor, peça ajuda a Trump”. Ao mesmo tempo, a conta nomeou diretamente as imagens geradas pelo ChatGPT no texto para satirizar a autenticidade das fotos citadas por Trump.
Em relação ao grupo de retratos femininos que Trump inicialmente encaminhou, um investigador que há muito se preocupa com o ambiente de informação e as ameaças tecnológicas do Irão apontou que as imagens foram “pelo menos modificadas pela IA”. Mahesa Alimadani, vice-diretora do "Projeto de Ameaças e Oportunidades Tecnológicas" da agência WITNESS, disse em uma entrevista que essas fotos não são simples capturas reais, mas mais como embelezamento de IA ou redesenho sobreposto a pessoas reais, para que os rostos dos personagens tenham detalhes realistas e apresentem uma sensação de dissonância e um estilo unificado comum nas imagens geradas. Na sua opinião, essas imagens “meio-verdades e meio-falsas” são mais fáceis de difundir nas plataformas sociais e mais fáceis de serem utilizadas pelos políticos para empacotar histórias, mas ao mesmo tempo tornam mais difícil para o público discernir os factos.
Este incidente expôs múltiplos níveis de distorção de informação: por um lado, Trump utilizou um conjunto de fotos de fontes desconhecidas e suspeitas de terem sido produzidas pela IA para contar uma história de "salvar pessoalmente um prisioneiro no corredor da morte", mas faltou confirmação posterior do outro país ou de canais independentes. Por outro lado, o Irão negou a declaração do presidente dos EUA e respondeu ironicamente criando um avatar feminino de IA feito por si próprio, transformando questões sensíveis de direitos humanos numa “guerra de memes” nas redes sociais. Num contexto em que as imagens geradas pela IA penetraram amplamente nos campos de opinião política, este incidente destaca o risco de a tecnologia ser usada como ferramenta de propaganda, arma discursiva e até como alimento para o ridículo diplomático.
Actualmente, com excepção das alegações oficiais do Irão, não há provas públicas de que estas oito mulheres tenham sido uniformemente condenadas à morte, muito menos à "libertação antes da execução" reivindicada unilateralmente por Trump. O foco da opinião pública está a mudar de “se alguém foi salvo” para “como os políticos criam vitórias humanitárias fictícias ou exageradas sem verificação”, e o papel que vários tipos de imagens geradas ou adulteradas pela IA desempenham neste processo. Embora os factos ainda sejam vagos, o que os partidos estão a amplificar através das plataformas sociais é mais uma batalha narrativa em torno de mentiras, manipulação e tecnologia.