Quando você clica com o botão direito em um arquivo ou inicia um aplicativo de desktop tradicional no Windows 11, na verdade você ainda está lidando com um código antigo que nasceu antes da Internet comercial: a API Win32, que remonta à era do Windows 95, ainda é uma camada básica importante do sistema operacional de desktop mais popular da atualidade. Segundo executivos da Microsoft, originalmente isso não estava dentro do plano de longo prazo da empresa.
Em um vídeo lançado recentemente pela conta oficial do Dev Docs da Microsoft, Mark Russinovich, diretor de tecnologia do Microsoft Azure e fundador do pacote Sysinternals, disse sem rodeios que o Win32 ainda pode ser uma API de “cidadão de primeira classe” em 2026, o que é uma das coisas mais inesperadas na história da empresa. Ele até brincou que as pessoas daquela época fantasiavam sobre carros voadores e bases lunares, em vez de um conjunto de ferramentas nascidas nas APIs do Windows da era de 1995 que ainda pode ser usado hoje.
A chave para esta API de 30 anos ser capaz de sobreviver até hoje e permanecer forte mesmo depois de ter sido “anunciado para ser encerrado” muitas vezes dentro da Microsoft está no enorme ecossistema de aplicativos construído sobre ela. Russinovich descreveu o Win32 como a “base” do Windows sobre a qual inúmeros aplicativos são construídos, portanto, qualquer substituição direta teria um custo enorme. Ele apontou as ferramentas Sysinternals que fundou em 1996 como exemplo. Se tivesse feito uma aposta naquela altura, “apostaria um milhão de dólares” que estas ferramentas não seriam ainda valiosas em 2026, mas a realidade é: não só sobreviveram, como são mais importantes do que nunca. Por exemplo, o Sysmon foi integrado diretamente ao Windows na atualização de março de 2026, enquanto o ZoomIt, que nasceu no início dos anos 2000, continua sendo um dos gadgets mais populares nos PowerToys atualmente.
No entanto, a “vitalidade” do Win32 não significa que a Microsoft nunca tentou mudar a história. Pelo contrário, nas últimas duas décadas, a Microsoft quase construiu um “cemitério de estruturas alternativas”. Dentro da Microsoft, os esforços para “matar o Win32” quase nunca pararam. A fim de resolver os problemas de modernização visual e interativa dos aplicativos de desktop tradicionais, a Microsoft lançou sucessivamente o MFC (encapsulamento C++) e o WinForms para desenvolvedores .NET. Embora ainda sejam essencialmente encapsulamentos do Win32 em vez de substituições, são as primeiras tentativas da Microsoft de abstração da camada de aplicação. O verdadeiro “projeto de substituição” começou com o WPF introduzindo o XAML e a renderização acelerada por hardware, seguido por uma breve aposta na plataforma cruzada com o Silverlight – uma abordagem que acabou sendo eliminada após a ascensão do HTML5.
A tentativa alternativa mais radical apareceu na era do Windows 8: a Microsoft lançou o WinRT, na esperança de que os desenvolvedores construíssem novos aplicativos que fossem seguros, fáceis de tocar e rodassem em tela cheia, e assim renovassem completamente os formulários de aplicativos do Windows. No entanto, como a rota de interface do Windows 8 teve uma recepção fria no mercado, a empresa recorreu à Plataforma Universal do Windows (UWP) no Windows 10, enfatizando “uma plataforma de aplicativos unificada para telefones celulares, Xbox e PCs”.
UWP é muito fechado e tem restrições rígidas de sandbox, o que restringe seriamente os desenvolvedores de desktop tradicionais que precisam de acesso profundo aos recursos do sistema. Russinovich também admitiu no vídeo que a Microsoft tentou “reiniciar” a superfície da API do Windows muitas vezes na história, como o WinRT, mas devido à constante separação entre o cliente grosso e o Win32, e o HTML e JavaScript no lado do navegador, essas tentativas acabaram não dando certo como esperado.
Várias falhas de estrutura fizeram com que os desenvolvedores perdessem gradualmente a confiança na plataforma nativa da Microsoft. Esta é uma das razões importantes pelas quais o ecossistema de aplicativos de desktop do Windows mudou para a Web. Em relatório anterior, um desenvolvedor afirmou sem rodeios que investir em um framework nativo no ecossistema da Microsoft começou a se tornar um “fardo”. Ninguém está disposto a apostar anos de desenvolvimento em uma plataforma que pode ser abandonada a qualquer momento. Em contraste irônico, foi a própria Microsoft que assumiu a liderança na adoção da Web: lançou o controle WebView2, incorporou o mecanismo Microsoft Edge baseado em Chromium em aplicativos de desktop e, em seguida, todo o sistema foi coberto com aplicativos Web – desde Microsoft Teams, Clipchamp, a nova versão do Outlook, OneDrive, até o painel de widgets do Windows 11, e até mesmo a versão mais recente do Copilot existe na forma de aplicativos Web.
Os aplicativos da Web têm vantagens óbvias em termos de desenvolvimento e custos de manutenção entre plataformas. Porém, em ambientes de desktop tradicionais, esse modelo é extremamente ineficiente no uso de recursos. Cada aplicativo incorpora um mecanismo de navegador completo, que está quase destinado a causar um desastre de memória. Os clientes baseados na Web também consomem muita memória enquanto "não fazem quase nada", enquanto as primeiras implementações nativas baseadas em UWP eram muito mais leves. O editor de vídeo integrado da Microsoft, Clipchamp, também é um aplicativo da web. Além de problemas de desempenho e consumo de recursos, ele também foi vinculado à sincronização em nuvem do OneDrive, o que o levou a desistir de usar esta ferramenta. A comparação dessa experiência com o macOS destaca a lacuna: os usuários da Apple podem usar aplicativos como o iMovie e o Pages, que são altamente localizados e totalmente integrados ao sistema gratuitamente, enquanto muitos usuários fiéis do Windows são forçados a confiar em soluções da web como o Clipchamp, que exigem uma conexão de rede, não possuem integração profunda do sistema e ocupam muito memória.
Depois que a Apple lançou um laptop econômico abaixo de US$ 600 e obteve sucesso, a Microsoft começou a reexaminar sua estratégia de aplicativos e percebeu que transformar o Windows em um “semelhante ao Chrome OS” não atendia às expectativas dos usuários frequentes e, na verdade, prejudicava o desempenho do sistema. Há alguns meses, o arquiteto parceiro da Microsoft, Rudy Huyn, confirmou publicamente que estava formando uma equipe dedicada à construção de aplicativos “100% nativos” do Windows 11. O foco da empresa está acelerando para o WinUI 3, a mais recente estrutura de UI nativa baseada no Windows App SDK. O WinUI 3 tem o potencial de ser a chave da Microsoft para recuperar a confiança do desenvolvedor: ele pode não apenas fornecer uma experiência de interface moderna e projetada pelo Fluent, mas também permitir que os aplicativos tenham acesso completo e irrestrito à "base" subjacente do Win32. A Microsoft também lançou recentemente uma grande atualização para o Windows App SDK 2.0, que traz controle de versão semântico, uma pilha reestruturada do Windows ML e melhor suporte de arrastar e soltar para desenvolvedores incorporarem perfeitamente o conteúdo WebView2 no shell nativo do WinUI 3.
No próprio nível do sistema, a Microsoft também começou a substituir ritmicamente o lote mais antigo de elementos de interface Win32 pelo WinUI 3, em vez de usar a estratégia de "reinicialização forçada" do WinRT. A caixa de diálogo de propriedades do File Explorer que continua desde a era do Windows 95 foi substituída pela interface WinUI 3 que suporta o modo totalmente escuro.
A clássica caixa de diálogo “Executar” (Win + R) também foi reescrita no WinUI 3. A nova versão está obviamente à frente em termos de estética e não é inferior em termos de experiência de uso. De acordo com os dados de teste, esta nova caixa de diálogo de execução compilada com .NET AOT tem um tempo médio de pop-up de 94 milissegundos, que é mais rápido do que a versão antiga que substitui, o que é considerado um sinal de que a arquitetura WinUI 3 moderna é mais do que capaz de igualar ou até mesmo superar o desempenho do código Win32 tradicional em termos de velocidade e eficiência.
À medida que a Microsoft substitui a interface da Web envolvida pelo WebView2 por componentes nativos do WinUI 3 em mais cenários, o Windows 11 O consumo desnecessário de recursos de memória será gradualmente reduzido e espera-se que todo o sistema retorne à direção de leveza, unidade e prioridade nativa. Podemos não ver carros voadores ou bases lunares em 2026, mas depois de anos de experimentação de estruturas e mudanças de curso, o Windows tem a chance de se tornar um sistema operacional de desktop que respeita sua herança Win32 e ao mesmo tempo é verdadeiramente moderno.