O número de calouros estrangeiros nas faculdades e universidades dos EUA caiu em média 20% nesta primavera em relação ao ano anterior, de acordo com uma pesquisa de uma coalizão de grupos de educação, o mais recente sinal de que o impasse do presidente Donald Trump com a comunidade do ensino superior está prejudicando uma fonte crítica de talento e financiamento.
Um relatório divulgado na segunda-feira por várias agências, incluindo a organização de educação internacional dos EUA NAFSA, disse que o estudo foi baseado em uma pesquisa com 149 faculdades e universidades dos EUA, cerca de 62% das quais relataram um declínio nas matrículas de estudantes internacionais em programas de graduação e pós-graduação em comparação com a primavera de 2025.
Os estudantes internacionais, que normalmente pagam a mensalidade integral, são uma importante fonte de receitas para as universidades, o que é cada vez mais importante à medida que enfrentam o desafio de uma população nacional em declínio. A administração Trump está a restringir o acesso a estudantes estrangeiros como parte da sua campanha de pressão mais ampla para remodelar o ensino superior e limitar as vias de imigração.
Embora o número de alunos matriculados na primavera seja normalmente menor, as tendências de matrículas para esse semestre são frequentemente vistas como um indicador para o período de matrículas muito maior no outono. Se a matrícula de estudantes internacionais também diminuir em quase 20% neste outono, algumas faculdades e universidades dos EUA poderão enfrentar graves défices orçamentais.
Um ponto de viragem para as faculdades e universidades dos EUA ocorreu na primavera passada, quando agentes da Imigração e da Alfândega prenderam e detiveram dezenas de estudantes estrangeiros, por vezes no campus ou em dormitórios, e revogaram a residência legal de milhares de outros. Após uma série de derrotas em tribunais governamentais, o estatuto da maioria dos estudantes foi restaurado, mas a repressão tem consequências de longo alcance.
Embora o número total de matrículas de estudantes internacionais nos Estados Unidos tenha caído 1,4% no outono passado em relação ao ano anterior, a maioria dos estudantes matriculados nessa altura tinha iniciado o processo de candidatura antes de a Casa Branca intensificar as restrições à admissão de estudantes estrangeiros. Só em Março é que os agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) dos EUA começaram a visar os estudantes para aplicação da lei, enquanto o Departamento de Estado dos EUA suspendeu as entrevistas de visto em Maio, a época alta para vistos de estudante, a fim de introduzir políticas de verificação novas e mais rigorosas em Junho.
A pesquisa mostrou que 84% das faculdades e universidades americanas listaram "políticas governamentais restritivas" como a principal razão para a diminuição do número de estudantes, e mais de um terço das faculdades e universidades disseram que isso provavelmente levaria a cortes orçamentários. No verão passado, a emissão de vistos de estudante caiu 36%.
A pesquisa, realizada pela NAFSA em parceria com diversas instituições de ensino internacionais, coletou respostas de centenas de universidades ao redor do mundo, incluindo Canadá, Austrália e Reino Unido, que também são importantes destinos de estudo para estudantes internacionais. Estes países também registaram um declínio nas matrículas de estudantes internacionais esta primavera devido a políticas restritivas de imigração. E as universidades na Europa e na Ásia relatam um aumento no número de matrículas de estudantes internacionais.
