Uma última análise demográfica realizada em conjunto por investigadores do Instituto Max Planck de Investigação Demográfica na Alemanha, da Divisão de População das Nações Unidas e da Universidade de Oslo mostra que, com o desequilíbrio a longo prazo nos rácios de sexo e as mudanças na mortalidade, as diferenças nos padrões de fertilidade entre homens e mulheres em todo o mundo estão a passar por um ponto de viragem estrutural: a partir de cerca de 2024, a taxa de fertilidade total das mulheres a nível mundial excedeu a dos homens como um todo pela primeira vez, e a proporção de homens sem filhos aumentou significativamente.
O estudo apontou que as estatísticas demográficas tradicionais costumam usar como padrão a "taxa de fertilidade feminina total", ou seja, assumindo que o nível actual de fertilidade de cada faixa etária permanece inalterado durante a vida de uma mulher, quantos filhos ela terá em média. Mas, na prática, raramente são colocadas as mesmas questões: quantos filhos um homem médio terá durante a sua vida e como a “taxa de fertilidade total” dos homens difere da das mulheres. Para preencher esta lacuna, a equipa de investigação utilizou dados das Perspectivas da População Mundial das Nações Unidas, complementados por medições indirectas da população e métodos estatísticos, para realizar uma análise sistemática das mudanças históricas e tendências futuras nas taxas de fertilidade masculina e feminina em diferentes regiões do mundo.
Henrik-Alexander Schubert, um dos principais autores do estudo e investigador do Instituto Max Planck de Investigação Demográfica, disse que está a ocorrer uma “reversão” a nível global: sob um padrão de longo prazo de taxas de fertilidade masculina total ligeiramente mais elevadas, nos últimos anos houve uma transição gradual para uma situação de taxas de fertilidade total feminina mais elevadas. Esta inversão tomará forma à escala global por volta de 2024. O principal mecanismo por detrás disto é o aumento da proporção de homens na população e uma série de processos demográficos relacionados, incluindo o declínio da mortalidade geral, a redução da disparidade de mortalidade entre homens e mulheres e o fenómeno de longa data do aborto selectivo do sexo em alguns países, que em conjunto mantêm ou mesmo fortalecem a estrutura de género "preconceituosa para os homens" desde o nascimento até à idade adulta.
Contudo, a emergência deste “ponto de cruzamento” nas taxas de fertilidade de género não ocorre simultaneamente em todas as regiões, mas está intimamente relacionada com a fase de transição demográfica em cada região. A investigação mostra que, na maioria dos países da Europa e da América do Norte, o período em que as taxas de fertilidade masculina eram superiores às taxas de fertilidade feminina terminou já nas décadas de 1960 e 1970, e entrou numa nova fase em que as taxas de fertilidade feminina são relativamente mais elevadas. A maioria dos países da América Latina só completou esta transição nos últimos anos, enquanto muitas regiões da Oceânia, América do Sul e Ásia só cruzaram gradualmente este nó nos últimos anos. Em contraste, espera-se que a África Subsariana transite de uma elevada fertilidade masculina para uma elevada fertilidade feminina apenas antes do final deste século, devido ao declínio estagnado da fertilidade global e às elevadas taxas de mortalidade durante um longo período.
À medida que aumenta a proporção de homens na população, a disparidade nas taxas de fertilidade total entre homens e mulheres continua a aumentar, uma tendência que traz novos desafios a nível social. Schubert salientou que o risco mais imediato está concentrado nos homens que permanecem sem filhos durante toda a vida - estudos relevantes demonstraram que os homens que não têm filhos estão frequentemente associados a problemas de saúde e são mais propensos a depender de serviços de cuidados profissionais na velhice, colocando assim uma pressão adicional sobre a segurança social e os sistemas médicos. A equipa de investigação alerta que, se não for dada atenção suficiente a esta disparidade de género e às suas consequências cumulativas, a situação dos homens sem filhos também pode desencadear uma reação cultural contra a igualdade de género e aumentar o risco de tensão social e conflito.
Para lidar com este problema estrutural emergente, o estudo propõe vários caminhos políticos possíveis. Em primeiro lugar, reforçar o estatuto das mulheres na sociedade e reduzir ou mesmo acabar com o aborto selectivo por sexo através da defesa legal e social para aliviar o desequilíbrio de género na população desde o nascimento. Em segundo lugar, expandir as oportunidades educativas e de emprego para homens solteiros e sem filhos, a fim de melhorar as suas perspectivas de carreira, reduzindo assim a sua vulnerabilidade à marginalização económica e ao recrutamento pelo crime organizado. Terceiro, construir um sistema de apoio social para grupos de solteiros e sem filhos, tais como encorajar interacções comunitárias e "redes de amizade", e proporcionar-lhes um acesso mais conveniente à tecnologia de reprodução assistida a nível legal, para que as pessoas que querem ter filhos mas não têm um parceiro tenham mais escolhas.
A equipa de investigação enfatizou que a "masculinização" da população e a resultante inversão de género nas taxas de fertilidade são o resultado cumulativo de processos populacionais de longo prazo e são difíceis de reverter através de uma única política a curto prazo, mas o impacto negativo nos indivíduos e na sociedade pode ser reduzido através de uma intervenção direccionada. Apelam aos decisores políticos para que tenham em consideração a questão da falta de filhos dos homens na formulação de políticas populacionais, educativas e sociais, juntamente com o apoio reprodutivo tradicional e as questões de igualdade de género. Este estudo, intitulado “A masculinização das populações reverte as diferenças sexuais na fertilidade”, foi publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences em abril de 2026.