A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) confirmou que um meteoro explodiu sobre o nordeste dos Estados Unidos na tarde de 30 de maio (sábado), produzindo um forte estrondo sônico que foi ouvido em Boston e na Nova Inglaterra e fez tremer casas. O incidente ocorreu por volta das 14h06, horário local, e o local da explosão foi ao norte da baía de Cape Cod.
Segundo relatos, o meteoro emitiu uma bola de fogo brilhante ao cruzar o céu do nordeste dos Estados Unidos. O processo foi filmado por muitas pessoas em seus celulares e carregado em plataformas de mídia social, incluindo Instagram e TikTok. A última geração do satélite meteorológico GOES-19 dos Estados Unidos também registrou o flash produzido pela explosão a uma altitude de cerca de 40 milhas (cerca de 64 quilômetros). Posteriormente, agências relevantes divulgaram imagens de animação de satélite mostrando as mudanças ópticas na área em cerca de 30 minutos.
No momento do incidente, moradores de muitos lugares da Nova Inglaterra relataram ter ouvido fortes explosões e sentido suas casas tremerem, e houve brevemente suspeita de um terremoto. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) divulgou posteriormente informações negando a existência de atividade sísmica local e identificou claramente o fenômeno como um "estrondo sônico perceptível e generalizado, suspeito de ser produzido por um bólido". Posteriormente, a NASA emitiu um comunicado na plataforma social X, descrevendo o incidente como “uma bola de fogo brilhante acompanhada por um barulho alto”.
De acordo com a análise da NASA, o meteoro entrou na atmosfera a uma velocidade de cerca de 75.000 milhas por hora (cerca de 120.000 quilómetros por hora) e desintegrou-se a uma altitude de cerca de 40 milhas acima do nordeste de Massachusetts e sudeste de New Hampshire. A NASA estima que a energia liberada no momento de sua desintegração equivale a cerca de 300 toneladas de explosivos de TNT. Este nível de energia é considerado suficiente para explicar os enormes estrondos e vibrações sônicos amplamente ouvidos na Nova Inglaterra.
Vídeos que circularam nas redes sociais mostraram que olhando para o céu de Roma, Nova York e outros lugares, era possível ver um rastro brilhante e um fenômeno de bola de fogo. Alguns relatórios descreveram o tamanho do bólido testemunhado no solo como sendo de cerca de um metro. Outra agência meteorológica e de monitoramento por satélite apontou por meio de materiais divulgados que o forte sinal de flash produzido pelo bólido antes e depois da explosão foi claramente capturado pelo Lightning Imager (GLM) do satélite GOES-19. Dados relevantes mostraram que este evento foi altamente concentrado no tempo e no espaço.
Após o incidente, alguns residentes temeram que pudesse estar relacionado com a queda de uma nave espacial artificial ou com detritos espaciais. A vice-diretora de imprensa da NASA, Jennifer Dooren, emitiu um comunicado através da Agence France-Presse (AFP), dizendo que o evento da bola de fogo não se originou de nenhuma chuva de meteoros atualmente ativa, mas pode ser confirmado que era um corpo celeste natural e não um evento de reentrada de detritos espaciais causado pela reentrada de uma espaçonave ou satélite na atmosfera. Ela enfatizou que todas as evidências atuais apontam para a desintegração de meteoros de origem natural na atmosfera, em vez de objetos feitos pelo homem caindo fora de controle.
Atualmente, instituições científicas relevantes estão a analisar mais aprofundadamente a trajetória do meteoro, o ângulo de incidência e o processo de libertação de energia para avaliar o seu possível impacto no solo e a necessidade de melhoria dos futuros mecanismos de alerta. Embora o incidente tenha desencadeado pânico e discussão em grande escala, as informações disponíveis mostram que a explosão ocorreu em grandes altitudes e não causou danos diretos conhecidos ou vítimas no solo.