Um detector de gases de efeito estufa construído pela NASA está um passo mais perto do lançamento. O instrumento permitirá que a organização sem fins lucrativos CarbonMapper identifique e meça as fontes de metano e dióxido de carbono do espaço. Um espectrômetro de imagem de última geração que medirá os gases de efeito estufa metano e dióxido de carbono do espaço está um passo mais perto de ser lançado este mês, depois de chegar à sala limpa do Planet Labs PBC (Planet) em São Francisco.
Um espectrômetro de imagem para emissões de gases de efeito estufa desenvolvido no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA foi entregue ao PlanetLabsPBC. O satélite, com lançamento previsto para 2024, irá melhorar as capacidades de monitorização global do Programa Carbon Mapper. (Ilustração de satélite do plotter de carbono)
O instrumento científico, projetado e construído no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA no sul da Califórnia, fará parte de um esforço para coletar dados sobre emissões pontuais de gases de efeito estufa liderado pela organização sem fins lucrativos CarbonMapper. O Carbon Mapper Imaging Spectrometer, que utiliza tecnologia desenvolvida para atividades aéreas e missões espaciais da NASA, fornecerá dados direcionados sobre "superemissores" - um pequeno número de fontes de emissão individuais que respondem por uma grande proporção das emissões globais de metano e dióxido de carbono.
O espectrômetro de imagem medirá os gases de efeito estufa metano e dióxido de carbono e entrará em serviço no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em agosto, antes de ser enviado ao Planet Labs PBC em São Francisco. Nos próximos meses, o instrumento será integrado a um satélite Tanager. Fonte da imagem: NASA/JPL-Caltech
A Carbon Mapper Alliance é uma parceria público-privada liderada pela Carbon Mapper Organization e seus parceiros, incluindo JPL, Planet, California Air Resources Board, Rocky Mountain Institute, Arizona State University e University of Arizona.
O instrumento é um espectrômetro de imagem avançado que mede centenas de comprimentos de onda de luz refletida na superfície da Terra e absorvida por gases na atmosfera terrestre. Diferentes compostos – incluindo metano e dióxido de carbono – absorvem diferentes comprimentos de onda de luz, deixando “impressões digitais” espectrais que podem ser identificadas por espectrômetros de imagem. Estas impressões digitais infravermelhas, invisíveis ao olho humano, poderiam identificar e quantificar intensas emissões de gases com efeito de estufa e acelerar potenciais esforços de redução de emissões.
Em julho, um técnico deslizou o espectrômetro de imagem na câmara de teste de vácuo térmico do JPL, que medirá o metano e o dióxido de carbono da órbita da Terra. Os engenheiros usam a câmara para submeter o espectrômetro às temperaturas extremas que encontrará no vácuo do espaço. Fonte de vídeo: NASA/JPL-Caltech
No dia 12 de setembro, o espectrômetro foi enviado à Planet, com planos de integrá-lo ao satélite Tanager projetado pela empresa. A obra deverá durar vários meses. O lançamento está previsto para o início de 2024.
Antes de deixar o JPL, o espectrômetro passou por uma série de testes críticos para garantir que poderia suportar os rigores do lançamento e as duras condições espaciais. Os engenheiros submeteram o espectrômetro a vibrações severas semelhantes às experimentadas quando um foguete é lançado em órbita, bem como a temperaturas extremas que seriam experimentadas no vácuo do espaço.
Engenheiros preparam um espectrômetro de imagem no JPL – parte de um esforço liderado pela organização sem fins lucrativos CarbonMapper para monitorar emissões de gases de efeito estufa – para testes de vibração. Fonte da imagem: NASA/JPL-Caltech
Haverá também a oportunidade de testar o instrumento completo utilizando amostras de metano na câmara de vácuo do JPL. O teste foi muito bem-sucedido, com o espectrômetro de imagem produzindo uma impressão digital espectral clara de metano.
Resposta e esforços futuros
"Estamos muito satisfeitos em ver que a assinatura espectral do metano registada é de qualidade muito elevada. Isto é um bom presságio para as próximas medições espaciais," disse Robert Green, cientista de instrumentos do JPL.
“Esta entrega é um passo muito emocionante para nós, pois a nossa equipa pode agora iniciar as fases finais da integração dos satélites”, disse Jeff Guido, diretor sénior de novas missões da Planet. “Este marco é um grande exemplo das formas inovadoras pelas quais governos, instituições de caridade e empresas podem aproveitar os seus respectivos pontos fortes para construir capacidades excepcionais com impacto global”.
Esta “impressão digital” espectral de metano foi feita a partir de dados coletados durante testes do espectrômetro de imagem do JPL. Parte de um esforço liderado pela organização sem fins lucrativos Carbon Mapper, o instrumento de última geração mediu centenas de comprimentos de onda de luz refletida na superfície da Terra e absorvida pelos gases da atmosfera. Fonte da imagem: NASA/JPL-Caltech
O novo satélite faz parte dos esforços mais amplos do CarbonMapper para mapear fontes pontuais de emissões de metano e dióxido de carbono em todo o mundo. O trabalho inclui o uso de medições fornecidas por instrumentos já em órbita: o Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) da NASA, um espectrômetro de imagem desenvolvido pelo JPL e instalado na Estação Espacial Internacional. A Planet está trabalhando com o JPL para construir um segundo espectrômetro de imagem. As duas equipas continuarão a trabalhar lado a lado para fornecer estas novas capacidades de medição de gases com efeito de estufa.
Um engenheiro se prepara para testar um espectrômetro de imagem na câmara térmica de vácuo do JPL. O instrumento fará parte de um esforço liderado pela organização sem fins lucrativos CarbonMapper para coletar dados sobre emissões pontuais de gases de efeito estufa. Fonte: NASA/JPL-Caltech