A NASA testou recentemente um modelo de elevador projetado para ajudar os astronautas a passar de um módulo lunar até a superfície lunar. O sistema de pouso "Starship" da SpaceX será usado para transportar dois astronautas da espaçonave Orion em órbita lunar para a superfície lunar. O módulo de pouso pode fornecer suporte de vida aos dois exploradores por até uma semana e pode devolvê-los com segurança ao Orion quando o trabalho for concluído.
Como enfatizou a NASA, a zona habitável da Starship está localizada perto do topo do módulo de pouso, então eles precisavam de uma maneira eficiente de chegar à superfície que não exigisse riscos.
A cápsula de simulação, construída nas instalações da SpaceX em Hawthorne, Califórnia, deu aos astronautas uma ideia de como seria o hardware final, incluindo componentes mecânicos funcionais e interfaces. Durante o teste, os astronautas da NASA até usaram trajes espaciais para simular melhor as restrições de movimento que encontrariam no espaço.
No projeto "Artemis III", a NASA adotou um novo traje espacial desenvolvido pela AxiomSpace. A gigante da moda de luxo Prada também participou do design.
Os astronautas também foram capazes de fornecer feedback valioso da perspectiva da tripulação, como a forma como as travas das portas e os sistemas de implantação de rampa funcionam enquanto estão no traje. Os testes também recolheram informações valiosas sobre o espaço de carga disponível – todas as quais podem ser usadas para modificar o design antes de ser finalizado ou melhorar futuras revisões.
A NASA pretende pousar americanos na superfície lunar pela primeira vez em mais de 50 anos com o Artemis III. Se tudo correr conforme o planejado, a NASA espera devolver os americanos à Lua até o final de 2025. A missão de uma semana pode incluir até quatro caminhadas lunares, onde serão realizados vários testes.
Artemis IV é a quarta missão planejada e irá atracar pela primeira vez na Gateway, uma estação espacial que está sendo construída em órbita lunar.