A QTS Real Estate Trust, uma unidade do Blackstone Group, decidiu abandonar os planos de construir um campus de data center na Virgínia. Esta é uma vitória para os moradores locais que há anos lutam e tentam impedir o projeto.
O desenvolvedor do data center planejou originalmente transformar mais de 800 acres de terra no condado de Prince William, na Virgínia do Norte, no coração de um dos maiores corredores de tecnologia do mundo. Por fazer fronteira com um campo de batalha histórico da Guerra Civil e estar situado em terras anteriormente protegidas do desenvolvimento, o projeto gerou forte resistência por parte dos proprietários e foi paralisado por ações judiciais.
Parque Nacional do Campo de Batalha de Manassas em Manassas, Virgínia
Segundo pessoas familiarizadas com o assunto, os executivos da QTS decidiram recentemente que não valia mais a pena levar o assunto aos tribunais. Os advogados da empresa planejam informar o tribunal sobre a decisão ainda esta semana, disseram as pessoas, que falaram sob condição de anonimato para discutir informações não públicas.
Um porta-voz da Blackstone recusou-se a comentar, enquanto um representante da QTS não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O rápido desenvolvimento do QTS faz dele um representante típico da rápida expansão da indústria de data centers impulsionada por capital privado. No entanto, estas ambições entram em conflito com as ansiedades públicas sobre a pressão que os centros de dados de IA exercerão sobre as redes eléctricas e os preços das casas.
A decisão da QTS de desistir desta vez é outro grande revés para o projeto “Digital Gateway” da Virgínia, que cobre uma área aproximadamente duas vezes maior que o Central Park de Nova York e tem necessidades de energia tão grandes quanto uma cidade. Esperava-se originalmente que o projeto gerasse aproximadamente US$ 100 bilhões em gastos e criasse um dos maiores corredores tecnológicos do mundo.
O projeto gerou audiências públicas controversas e demoradas. Um erro administrativo relacionado a uma importante reunião de zoneamento também causou um revés para o desenvolvedor. A Compass Datacenters, apoiada pela Bowen, que planejava construir em mais de 800 acres do local, retirou-se em maio.
A mudança de atitude das duas empresas é um dos recuos mais dramáticos dos desenvolvedores em projetos de data centers.
Isto é um lembrete de que, à medida que as empresas tecnológicas correm para construir infra-estruturas informáticas para apoiar o desenvolvimento da IA, enfrentam cada vez mais estrangulamentos que vão desde a escassez de energia até à oferta limitada. A oposição organizada está a crescer, forçando as empresas e os promotores a serem mais cautelosos relativamente aos locais onde constroem.