A primeira amostra de asteróide coletada pelos Estados Unidos no espaço e trazida para a Terra será revelada na quarta-feira, 11 de outubro, no Johnson Space Center da NASA, em Houston, com o credenciamento da mídia agora aberto. A amostra fornecerá informações sobre a formação do sistema solar e a origem da vida na Terra.

Este conceito artístico mostra a espaçonave OSIRIS-REx (Origin Spectral Interpretation Resource Identification Security-Rock Explorer) fazendo contato com o Touch-And-GoSample Arm Mechanism (TAGSAM) do asteroide Bennu. O objetivo da missão é devolver amostras do revestimento superficial de Bennu à Terra para estudo e retornar informações detalhadas sobre o asteroide e sua trajetória. Fonte: NASA

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) realizará uma conferência de imprensa às 11h, horário do leste dos EUA (8h, horário de Pequim), que será transmitida ao vivo pela NASA TV, pelo aplicativo da NASA e pelo site da agência.

OSIRIS-REx é a primeira missão de retorno de amostras de asteróides da NASA. Foi lançado em setembro de 2016 e embarcou em uma jornada para explorar um asteróide próximo à Terra chamado “Bennu”. Em outubro de 2020, a espaçonave se aventurou na superfície do asteroide e coletou cerca de 250 gramas de material para enviar à Terra. Em 24 de setembro de 2023, a OSIRIS-REx lançará uma cápsula contendo amostras de Bennu e pousará no deserto de Utah, o que será um final emocionante para a missão. Fonte da imagem: Laboratório de imagens conceituais do Goddard Space Flight Center da NASA

No evento, a equipe científica OSIRIS-REx (Origem, Interpretação Espectral, Identificação de Recursos e Segurança - Rock Explorer) da NASA discutirá a análise preliminar da amostra, que deverá pousar no deserto de Utah no domingo, 24 de setembro.

Depois que a espaçonave OSIRIS-REx entrar na atmosfera da Terra e pousar com segurança, os especialistas da NASA coletarão rochas e poeira do asteróide Bennu dentro da cápsula e levarão as amostras para as instalações de preservação intocada da Divisão Johnson da NASA para inspeção.

Os participantes da conferência de imprensa incluem:

Administrador da NASA, Bill Nelson

Francis McCubbin, vice-diretor da OSIRIS-REx, Divisão Johnson da NASA

Daniel Glavin, líder de análise de amostras OSIRIS-REx, NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt

DanteLauretta, investigador principal do OSIRIS-REx, Universidade do Arizona, Tucson

A jornada de sete anos e além

O pouso em 24 de setembro no campo de testes e treinamento do Departamento de Defesa dos EUA em Utah, perto de Dugway, Utah, marcará o fim de uma jornada de sete anos para explorar o asteróide Bennu e coletar amostras de sua superfície e enviá-las para a Terra.

A próxima fase da missão começará com a chegada da cápsula de retorno de amostras OSIRIS-REx a Johnson na segunda-feira, 25 de setembro, e incluirá atividades de classificação e pesquisa. A equipe de triagem de amostras desmontará cuidadosamente o recipiente de amostra e extrairá a maioria das amostras. Os pesquisadores realizarão análises preliminares das amostras. Os resultados da análise serão anunciados pela primeira vez no dia 11 de outubro.

Laboratório e pesquisas futuras

A NASA estabeleceu um laboratório dedicado de preservação de amostras OSIRIS-REx, e os administradores da equipe de Pesquisa e Exploração de Astromateriais gerenciarão a distribuição de amostras para cientistas de todo o mundo nos próximos anos. Estes cientistas esperam aprender mais sobre como o nosso planeta e o nosso sistema solar se formaram e as origens dos organismos que podem ter dado origem à vida na Terra. Algumas das amostras serão retidas para pesquisa daqui a algumas décadas, usando técnicas que continuarão a melhorar ao longo do tempo.

O Laboratório Johnson abriga a maior coleção mundial de materiais de objetos do sistema solar, incluindo amostras de asteróides, cometas, poeira de Marte, da Lua, do Sol e de outras estrelas. Os cientistas utilizam laboratórios de classe mundial para realizar pesquisas sobre materiais planetários e ambientes espaciais para explorar a origem e evolução do sistema solar e de outros planetas.