Recentemente, a Apple ajustou sua política de compra do iPhone por meio de seus canais oficiais, fechando a “brecha do telefone desbloqueado” que anteriormente havia atraído muita atenção dos consumidores. É relatado que quando os consumidores comprarem iPhones através da T-Mobile ou do parcelamento da Verizon através dos canais oficiais da Apple no futuro, o dispositivo ficará vinculado à rede da operadora correspondente por padrão, e eles não poderão mais obter modelos desbloqueados diretamente como no passado. Anteriormente, apenas smartphones adquiridos por meio de parcelamento da AT&T estavam sujeitos a essa restrição.
Esta mudança de política foi descoberta pela primeira vez por internautas na comunidade Reddit. O site oficial da Apple atualizou as instruções relevantes na FAQ "Meu iPhone está desbloqueado?" Os novos termos deixam claro que embora um iPhone comprado da Apple seja desbloqueado na maioria dos casos e possa ser usado com qualquer operadora que forneça serviço para iPhone após a ativação, se o usuário optar por financiar a compra por meio de um parcelamento da AT&T, um parcelamento de dispositivo T-Mobile ou um programa de pagamento de dispositivo Verizon, o iPhone ficará bloqueado na rede da operadora correspondente até que o usuário pague o valor total.
A versão desbloqueada de um smartphone significa que ele pode ser usado em qualquer rede de operadora, enquanto a versão bloqueada é estritamente restrita à rede da operadora através da qual foi originalmente adquirido. Para usuários com necessidades de viagens internacionais, o bloqueio causará muitos problemas, pois o dispositivo ficará impedido de ativar eSIMs de backup de outros provedores de rede.
Embora a Apple não tenha anunciado oficialmente as razões específicas para implementar esta mudança, a indústria geralmente acredita que esta medida visa regular o mercado. Anteriormente, muitos compradores aproveitavam as atividades de troca e descontos promocionais das operadoras para obter iPhones desbloqueados a preços baixos por meio dos canais oficiais da Apple, e alguns até revendiam os dispositivos sem pagar às operadoras. A implementação do bloqueio de rede é uma prática padrão na indústria para evitar que dispositivos com saldos pendentes sejam revendidos ilegalmente.
Vale ressaltar que atualmente na página de checkout do site oficial da Apple, o sistema ainda mostra que os iPhones adquiridos parcelados na T-Mobile e Verizon estão desbloqueados, o que significa que a nova política pode ainda não estar totalmente em vigor. Além disso, os iPhones adquiridos integralmente ou parcelados mensalmente com Apple Card permanecerão desbloqueados a partir da data da compra; enquanto os telefones adquiridos por meio de planos de operadora também serão desbloqueados da rede, desde que o usuário efetue todos os pagamentos.