Embora seja importante ter cartões de identificação para seus cães e gatos, caso eles se percam, as etiquetas podem se soltar e os microchips podem ser desalojados, por isso os cientistas japoneses estão desenvolvendo uma alternativa na forma de uma tatuagem rápida e indolor. Sim, alguns donos de animais tatuam seus animais. No entanto, como o processo de tatuagem é demorado, traumático e um tanto doloroso, o animal geralmente recebe anestesia geral previamente.
Em busca de uma maneira mais fácil de tatuar animais de estimação, pesquisadores da Universidade de Tóquio recorreram recentemente aos chamados adesivos de microagulhas.
Na maioria dos casos, esses dispositivos assumem a forma de um pequeno pedaço de material plano com uma série de unhas minúsculas e afiadas cheias de drogas - ou "microagulhas" - na base. O adesivo principal é normalmente feito de um polímero não tóxico, enquanto a agulha é feita de uma substância que se dissolve inofensivamente ao entrar no corpo.
Quando o adesivo é colocado na pele do paciente, as microagulhas penetram na camada externa da pele, mas não tocam nenhum nervo subjacente. As agulhas se dissolvem rapidamente, liberando o medicamento ou tinta no fluido intersticial entre as células da pele.
No sistema de adesivos, cientistas da Universidade de Tóquio usaram microagulhas (menos de 1 mm de comprimento) feitas de ácido hialurônico, que ocorre naturalmente no corpo humano. Essas agulhas são preenchidas com moléculas de tinta de tatuagem preta não tóxicas. Além disso, as agulhas são dispostas em cada remendo de forma que formem uma imagem pontilhada de uma letra ou número específico.
Em testes em ratos, o adesivo de microagulhas foi usado com sucesso para tatuar esses caracteres alfanuméricos na pele nua. Um mês depois, os personagens ainda eram claramente visíveis a olho nu.
Mais pesquisas precisam ser feitas a seguir, incluindo testes de durabilidade a longo prazo. Espera-se que esta tecnologia acabe por ser utilizada não apenas para animais de estimação, mas também como meio de identificar gado e rastrear a vida selvagem.
Um artigo sobre a pesquisa, liderado por Jongho Park, foi publicado recentemente na revista Scientific Reports.
Se você está pensando: “Bem, os adesivos de microagulhas podem ser usados para tatuar humanos?” Os cientistas da Georgia Tech já estão investigando essa questão.