O estudo da UC Riverside tem potencial para ajudar os cientistas a desenvolver estratégias para prevenir a propagação da COVID-19 entre visons e outras espécies. A investigação revelou que a forma como o SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, entra nas células dos visons é diferente daquela das células humanas. Como a enzima TMPRSS2 em visons é inativa, ela utiliza a via endocítica. Esta descoberta destaca a complexidade das doenças zoonóticas e o risco potencial para a saúde pública da transmissão de vírus entre espécies, enfatizando a necessidade de mais pesquisas em diferentes espécies.
Alguns vírus têm a capacidade de se espalhar entre espécies. O SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, é um exemplo óbvio. O vírus pode ser transmitido de humanos para visons (uma espécie agrícola) e, possivelmente, para humanos. Este fenómeno, conhecido como “spillover”, suscitou preocupações porque o vírus pode sofrer mutação nos visons e depois regressar aos humanos numa forma mais agressiva. A transmissão de humanos para visons (transbordamento) e de visons para humanos (transbordamento) foi documentada em fazendas de visons nos Estados Unidos e na Europa.
Para responder a estas questões, uma equipa de investigação da Universidade da Califórnia, em Riverside, estudou agora zoonoses – a transmissão interespécies de agentes patogénicos – em visons e descobriu que TMPRSS2 – uma enzima crítica para a fusão do vírus SARS-CoV-2 humano no corpo humano – não funciona em visons.
"Descobrimos que as células pulmonares de vison são infectadas através da 'via endocítica', em vez da via de fusão TMPRSS2 comumente vista em células humanas", disse a doutoranda Ann Song, primeira autora do artigo de pesquisa publicado na Frontiers in Microbiology. “Nossos resultados mostram que o SARS-CoV-2 não entra da mesma forma em todos os mamíferos, destacando a necessidade de estudos aprofundados dos mecanismos de entrada viral em diferentes espécies.
Song explicou que a fusão viral ocorre quando a membrana viral se funde com a membrana plasmática da célula hospedeira durante a infecção. A endocitose é um processo importante no qual as células absorvem materiais estranhos através de pequenas vesículas formadas na sua membrana plasmática, disse ela. As células hospedeiras podem absorver o vírus SARS-CoV-2 por meio de endocitose, disse ela.
"Nossos resultados mostram que o domínio funcional (ou domínio enzimático) está faltando no vison TMPRSS2. Não sabemos por quê. Achamos que essa enzima pode ter múltiplas funções. Ela pode desempenhar outras funções no vison, mas não desempenha um papel na fusão do SARS-CoV-2 com células hospedeiras. Portanto, direcionar o TMPRSS2 não ajudará a prevenir a infecção no vison. É óbvio que o SARS-CoV-2 entra em diferentes espécies e tipos de tecidos de maneira diferente", disse ela.
As zoonoses são um problema de saúde pública porque vírus mutantes perigosos podem entrar nos seres humanos através de repercussões. Durante a pandemia, centenas de artigos foram publicados sobre COVID-19 em humanos. Agora que a propagação da COVID-19 nos seres humanos está melhor controlada, a atenção da comunidade científica está voltada para as doenças zoonóticas.
A autora principal, Prue Talbot, professora de pós-graduação no Departamento de Biologia Molecular, Celular e de Sistemas, disse que os pesquisadores não devem subestimar a possibilidade de propagação e disseminação do SARS-CoV-2 em outras espécies de mamíferos: "Mutantes letais podem emergir de eventos de repercussão/repercussão. Outro exemplo é que muitos rebanhos de cervos caçados por humanos estão infectados com SARS-CoV-2 e são, portanto, fontes potenciais de repercussão."
O pesquisador de pós-doutorado Rattapol Phandthong também se juntou à equipe de pesquisa de Talbot e Song. Em seguida, a equipa de investigação estudará a infecciosidade de embriões humanos de mulheres grávidas infectadas com COVID-19.
Para alcançar suas descobertas, os pesquisadores realizaram experimentos usando células epiteliais do pulmão de vison.
Fonte compilada: ScitechDaily