O Perseverance iniciou seu “movimento de borda” em Marte e explorará a origem e o significado dos carbonatos na borda da cratera de Jezero nos próximos dias.Esta semana em Marte, o Perseverance chegou à Muralha Mandu e realizou a primeira abrasão das rochas na unidade de borda carbonática, dando início oficialmente ao movimento de borda! Chegar a este destino não é fácil – o “Perseverance” utilizou uma combinação de condução autónoma e condução direcional em terrenos acidentados para evitar o perigo. Depois de várias tentativas, conseguiu abrir um caminho de cerca de 350 metros de comprimento entre as pedras.
O limite litológico da Muralha de Mandu é um ponto de passagem importante na subida em direção à borda da cratera de Jezero porque contém grandes quantidades de rochas contendo carbonato que se supõe terem sido formadas através da precipitação como resultado da atividade da água na outrora aquosa superfície marciana há milhares de milhões de anos. A alteração de minerais ígneos impulsionada pela água é outro mecanismo possível que poderia explicar a origem dos carbonatos.
O Rim Movement dedica-se a explorar a origem, alteração e relevância astrobiológica dos carbonatos da borda que circundam a borda superior da Cratera de Jezero. Como essas rochas foram formadas? Como eles mudaram desde sua formação? Suas mudanças podem nos contar sobre a evolução do ambiente marciano? Qual é a relação entre os carbonatos marginais e as rochas ao seu redor? Esses carbonatos contêm potenciais bioassinaturas ou informações sobre habitabilidade? Estas são apenas algumas das questões científicas que impulsionam o “movimento marginal”.
A quarta parte da missão Marte 2020 deverá durar cerca de 230 solstícios (o número de dias em Marte, aproximadamente igual a 8 meses na Terra). O Perseverance viajará pelas bordas das rochas carbonáticas até a borda da cratera Jezero, parando ao longo do caminho para observações científicas remotas e de perto e perfurando até 4 núcleos. Depois de chegar à borda, "Perseverance" mudará para "Operation Inner Rim", concentrando-se na exploração do limite superior da Jezero Rim e, finalmente, deixará a cratera e continuará a "Operation Beyond Jezero".
Num futuro próximo, à medida que o "movimento de borda" prossegue, estão previstas observações científicas minuciosas da nova mancha de abrasão "Amherst Point" na Parede de Mandu nos próximos dias solares. Assim que estes dados recolhidos pelo SHERLOC, PIXL e SuperCam forem transmitidos para a Terra, irão ajudar a equipa científica a decidir se perfurar aqui - ou procurar noutro local e selecionar diferentes alvos marginais de carbonato para amostrar o primeiro núcleo deste programa de exploração.