Resumo:
Recentemente, um internauta chamado Mike demonstrou seu computador de 8 bits totalmente movido por tubos de vácuo na plataforma Hackaday. Toda a máquina foi construída usando 460 triodos duplos 6N3P soviéticos produzidos na década de 1950, recriando a forma de computação da Guerra Fria.
O núcleo lógico deste dispositivo chamado "The Tube Computer (MK3)" usa tubos de elétrons que foram produzidos há cerca de 50 anos e são reciclados de estoques antigos. Juntamente com diodos de germânio do mesmo período, é construída a lógica básica de computação.
Comparado com os modernos circuitos integrados baseados em silício que integram centenas de milhões de transistores em um chip de alguns milímetros quadrados, o enorme corpo do MK3 ocupa uma parede inteira. Ele aparece como um conjunto bem organizado de tubos de elétrons e emite uma luz branca brilhante durante a execução.
É importante notar que este é o terceiro computador tubular que Mike construiu nos últimos dez anos. Algumas das iterações anteriores terminaram em explosões.
Em termos de desempenho e procedimentos operacionais, esta máquina mostra suas limitações contemporâneas. MK3 requer um tempo de aquecimento físico de 10 a 15 minutos após ser ligado. Após os tubos atingirem a temperatura operacional, é necessária uma reinicialização manual obrigatória para colocar todos os tubos em um estado operacional lógico unificado.
E devido à estrutura do circuito puramente analógico, o dispositivo gera muito calor durante o funcionamento e emite um cheiro distinto de poeira queimada. Mike ainda mantém um extintor de incêndio na sala de informática para lidar com o risco de curtos-circuitos que podem ocorrer a qualquer momento.
Além disso, essa arquitetura retrô também enfrenta uma taxa de falhas extremamente alta. A vida útil nominal deste lote de válvulas eletrônicas 6N3P é de apenas cerca de 500 horas, o que significa que, sob operação contínua, alguns componentes principais podem falhar em menos de três semanas.
Mesmo para substituir os tubos eletrônicos danificados localizados no alto da parede, Mike muitas vezes precisava usar uma escada para realizar inspeções manuais. Atualmente, este computador com tubo de vácuo só pode executar instruções lógicas muito básicas e o alto custo de manutenção o torna incapaz de realizar qualquer tarefa de produtividade.
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