Resumo:
Em um escritório de Sydney, toda a equipe explode em aplausos toda vez que os palavrões e reclamações raivosas de um fraudador de telecomunicações são ouvidos no alto-falante. “Usamos isso como um indicador quantificado da frustração dos golpistas”, disse Brad Joffe, cofundador e diretor comercial da startup australiana de segurança cibernética Apate.ai, à mídia com um sorriso. "Cada vez que um golpista xinga ao telefone, nós comemoramos. Provavelmente somos uma das poucas empresas no mundo que fica feliz porque os usuários xingam seus produtos."
Enquanto a maioria das empresas de tecnologia está ocupada usando agentes de IA (agentes inteligentes) para ajudar os humanos a escrever códigos, reservar voos e fazer relatórios para melhorar a produtividade, Apate.ai, que foi selecionado para a competição de empreendedorismo disruptivo TechCrunch de 2026 "Startup Battlefield 200", deu à IA uma missão que parece um pouco "mal escrupulosa", mas muito satisfatória: agir como um agente secreto, procurar proativamente por golpistas e, em seguida, conduzir o golpista louco.
Até agora, este “exército de vítimas de IA” que está online 24 horas por dia teve mais de 2,5 milhões de conversas com fraudadores em todo o mundo e consumiu um total de 17 anos do tempo de crime dos fraudadores.
Esta não é apenas uma brincadeira para aliviar a raiva.
Por trás desses parágrafos de literatura absurda que enlouquecem os golpistas, um "negócio antifraude" no valor de dezenas de milhões de dólares opera silenciosamente.
Um telefonema de piquenique de 44 minutos
O ponto de partida desta história é um piquenique em família que foi rudemente interrompido.
Em novembro de 2021, Dali Kaafar, professor de segurança cibernética da Universidade Macquarie em Sydney, estava aproveitando o tempo ao ar livre com sua família quando seu celular tocou de repente com uma chamada desconhecida. A pessoa do outro lado da linha alegou ser de uma conhecida gigante da tecnologia e usou palavras habilidosas para tentar fraudá-lo.
Uma pessoa comum provavelmente desligaria em um segundo. Mas Kaafar, que estuda segurança de redes, teve uma ideia naquele momento e decidiu se divertir um pouco com as crianças ao seu redor. Ele fingia ser uma “presa perfeita”, que não sabia nada sobre produtos eletrônicos, demorava a responder e era extremamente educado. Ele conversou com o golpista ao telefone e cooperou desajeitadamente, arrastando a ligação por 44 minutos.
As crianças ao seu redor caíram na gargalhada e o mentiroso do outro lado da linha finalmente desmaiou e desligou. Mas depois das risadas, Kaafar percebeu duas coisas:
Primeiro, durante esses 44 minutos, o golpista ficou preso à linha telefônica e não conseguiu prejudicar nenhuma vítima potencial real;
Em segundo lugar, ele também teve 44 minutos de precioso tempo com a família.
“É divertido provocar um mentiroso de vez em quando, mas se pessoas reais fazem isso todos os dias, é difícil dizer quem atrasou quem.”
Uma ideia se formou em sua mente: e se dezenas de milhares de incansáveis robôs de IA fossem treinados para atender a esses chamados de humanos, drenando o tempo dos golpistas e extraindo suavemente seus cartões criminais?
A ideia rapidamente se tornou um grande projeto de pesquisa na Universidade Macquarie. Kaafar liderou a equipe para coletar uma grande quantidade de chamadas fraudulentas reais, e-mails de phishing e registros de bate-papo em plataformas sociais, e usou aprendizado de máquina e tecnologia de processamento de linguagem natural para desmantelar as rotinas de "engenharia social" dos fraudadores e treinar um sistema de diálogo que pode manter personalidades realistas por um longo tempo.
Em 2024, o projeto foi oficialmente desmembrado da universidade e a empresa passou a se chamar Apate. Na mitologia grega, este é o nome da “deusa do engano e da malandragem” que voou para fora da caixa de Pandora.
Uma empresa antifraude colocou a "Deusa da Decepção" em sua placa.
200.000 “Rei do Filme AI”
Para fazer com que um mentiroso profissional cauteloso permaneça na linha telefônica por dezenas de minutos, a IA não pode apenas responder perguntas mecanicamente; ela deve saber como lidar com a ganância e a impaciência humanas.
A essência da fraude nas telecomunicações é uma triagem de funil: se o golpista quiser que estranhos abram links desconhecidos e transfiram dinheiro contornando os controles de risco bancário, ele deverá passar por um longo processo de explicação, insistência e confirmação.
Enquanto a presa mostrar "Sou rico, estou com medo e quero cooperar, mas sou apenas desajeitado e não consigo operar", o golpista nunca desligará o telefone.
O agente de IA de Apate leva essa “esperança próxima” ao extremo.
A empresa construiu milhares de personagens virtuais com diferentes idades, gêneros, sotaques, idiomas e até origens culturais. Por exemplo, um robô idoso chamado Malcolm, que fala com um autêntico sotaque britânico, perguntará lentamente depois que o golpista estiver se preparando para a imprevisível crise financeira por um longo tempo: "Desculpe, garoto, de que tipo de negócio você está falando agora?"
Misturados com gírias australianas e humor seco, eles fingem ter um sinal ruim no telefone, fingem que não conseguem encontrar seus óculos de leitura, fingem que pressionam a tecla errada no teclado ou mostram a quantidade certa de pânico em avisos pop-up.
O que é ainda mais surpreendente é que esse grupo de agentes secretos de IA não fica apenas sentado esperando.
As operadoras de telecomunicações transferirão perfeitamente as chamadas fraudulentas de alto risco identificadas diretamente para o sistema da Apate; ao mesmo tempo, Apate também colocou milhares de números "honeypot" na rede de comunicação para atrair especificamente mensagens de texto em massa e sistemas de discagem automática para a isca.
Além disso, eles tomarão a iniciativa.
O agente de IA baseado em texto patrulhará vários fóruns, grupos de investimento do Telegram e mídias sociais 24 horas por dia, assim como verdadeiros internautas. Assim que sentirem o cheiro de sinais de “matar porcos” ou investimentos falsos, eles clicarão ativamente em links de phishing, adicionarão amigos, ingressarão em grupos, fingirão ser investidores ansiosos por enriquecer e terão conversas privadas aprofundadas com golpistas.
Em um piloto com a gigante australiana de telecomunicações TPG Telecom, o recorde de uma única chamada de IA com um golpista foi de surpreendentes 54 minutos. O golpista achava que estava a apenas um passo da pensão da vítima, mas não sabia que até o som da respiração do outro lado da linha era sintetizado pelo poder da computação.
Os golpistas contribuem com materiais, o banco paga informações
Se isso apenas faz com que os golpistas trabalhem em vão, o Apate só pode ser considerado, na melhor das hipóteses, um projeto de falsificação do bem-estar público e não pode apoiar uma empresa comercial. O que realmente faz as instituições de capital de risco e os gigantes bancários gastarem dinheiro real é a “informação de ouro” que é extraída da literatura sem sentido.
“Toda a indústria antifraude costumava ser uma reflexão tardia”, destacou o cofundador Brad Joffe. “Os provedores de telecomunicações bloquearam números, mas os golpistas podiam alterá-los por alguns centavos; os bancos monitoravam transações incomuns, mas quando os alertas de monitoramento foram acionados, os golpistas já haviam feito lavagem cerebral nos clientes e o dinheiro já havia sido transferido.”
No modelo de negócios da Apate, a linha de defesa é colocada diretamente na frente do covil do golpista.
Não importa o quão sofisticadas sejam as palavras do golpista, contanto que ele queira ganhar dinheiro, ele deve mostrar seu trunfo no último momento. Eles devem fornecer o número do cartão bancário para receber o pagamento, o endereço da carteira de criptomoeda para receber lavagem de dinheiro, o link para download do software de controle remoto ou o nome de domínio de um site de imitação de phishing de alta qualidade.
O agente de Apate tem apenas um KPI principal durante o processo de chat: induzir o golpista a divulgar essas informações críticas de infraestrutura.
Depois que um golpista envia um número de conta bancária ou endereço de carteira USDT em um bate-papo, o sistema de back-end do Apate irá extraí-lo, estruturá-lo em segundos e enviá-lo diretamente para bancos, operadoras de telecomunicações e reguladores governamentais por meio de sua plataforma de inteligência em tempo real (Apate Insights).
Os clientes podem até mesmo "atribuir pedidos" a agentes secretos de IA em segundo plano. Por exemplo, para um determinado tipo de fraude que se apresenta como uma marca bem conhecida e que tem aumentado recentemente, um grupo de IA com personalidades específicas pode ser designado para conduzir investigações aprofundadas e aprofundar o endereço do pool de fundos por trás dele.
Isso equivale ao fato de que, antes que os golpistas tenham a chance de atingir humanos reais, as contas de “salas de água” e os sites de phishing que eles usam para coletar dinheiro já foram colocados na lista negra dos sistemas de controle de risco dos principais bancos.
Os dados reais de combate do Apate são extremamente atraentes:
CommBank: desde a integração da inteligência contra fraudes em tempo real do Apate ao sistema de controle de risco e a cooperação com diversas medidas de defesa antifraude dentro do banco, as perdas por fraude de clientes divulgadas publicamente pelo banco caíram 76% em relação ao pico.
TPG Telecom: Um total de quase 590.000 chamadas fraudulentas foram diretamente conectadas à rede secreta de IA da Apate, e a precisão da detecção de tráfego fraudulento chega a 98%.
Supressão ativa: Outro grande banco australiano não identificado usou o agente de chamadas externas da Apate para contra-atacar proativamente e paralisou diretamente 22 projetos de gangues fraudulentas em grande escala em operação.
O mercado de capitais percebeu rapidamente o valor.
Em agosto de 2026, esta equipe capaz de apenas 20 pessoas anunciou a conclusão de uma rodada inicial de financiamento de US$ 8,15 milhões (aproximadamente AU$ 11,4 milhões). Os investidores incluem Lobby Capital, OIF Ventures, Investible e outras instituições bem conhecidas, e o montante acumulado do financiamento aproximou-se dos 10 milhões de dólares.
Agora, eles planejam abrir um escritório em Londres e dar um grande impulso no mercado dos EUA.
Quando a IA do mentiroso encontra a IA antifraude
A ascensão do Apate reflete uma realidade cruel no atual campo de batalha de segurança de rede global: a própria indústria de fraude eletrônica concluiu antecipadamente a “atualização de armas de IA”.
De acordo com os últimos dados divulgados pelo FBI, somente em 2025, o FBI recebeu mais de 22.000 queixas criminais relacionadas à IA, causando perdas econômicas diretas de até US$ 893 milhões, dos quais mais de US$ 632 milhões vieram de golpes de investimento que usaram chat de IA (placa de matar porcos) e golpes que usaram Deepfakes para clonar vozes e rostos de celebridades e executivos.
No passado, um vendedor em um parque de fraudes eletrônicas ficava com fumaça saindo da garganta depois de fazer dezenas de ligações por dia; agora, os grupos fraudulentos também estão usando grandes modelos para conduzir scripts automatizados, fazendo milhares de chamadas em grupo simultâneas e respostas automáticas. Confiar em voluntários humanos tradicionais para “pregar peças” tem sido de pouca utilidade há muito tempo. Somente o poder da computação pode competir com o poder da computação.
Colocando isso no contexto chinês, Apate merece um apelido: o pai rigoroso do norte de Mianmar.
Como os golpistas estão usando IA para encontrar vítimas em lotes, e as empresas antifraude também estão usando IA para disfarçar vítimas em lotes, haverá uma enorme "guerra por procuração baseada em silício" nos cabos de comunicação globais e nas redes sociais num futuro próximo?
Se você pensar melhor, a imagem é um pouco absurda.
Em uma sala de bate-papo criptografada tarde da noite, a IA do Electronic Fraud Park está carinhosamente preparando as bases para amores falsos e pools de mineração de criptografia de alto retorno, enquanto o oposto Apate AI desempenha o papel de um velho aposentado rico, mas confuso.
Dois grandes modelos sem emoção andavam de um lado para o outro, conversando por três dias e três noites, consumindo o poder de computação da placa gráfica e as contas de eletricidade nas salas de informática um do outro, enquanto os humanos dormiam pacificamente separados.
Para esse final aparentemente absurdo, o fundador Dali Kaafar já havia pensado nisso há alguns anos. Sua resposta foi simples e firme:
"Se, no final das contas, todos os bots fraudulentos do mundo estiverem ocupados conversando com nossos bots antifraude, e humanos reais forem salvos de perder seu dinheiro, então ficarei mais do que feliz em considerar isso uma vitória completa."
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