Resumo:
O Tribunal Britânico de Apelação de Concorrência decidiu recentemente retomar o julgamento de uma ação coletiva antitruste contra a Apple e a Amazon, trazendo de volta aos olhos do público a disputa legal em torno do acordo de cooperação comercial entre as duas empresas. A ação foi movida pela primeira vez em 2023 e se concentra em um acordo de cooperação alcançado entre Apple e Amazon em 2018.
O autor acredita que o acordo restringe as qualificações de varejistas terceirizados para vender produtos das marcas Apple e Beats na plataforma Amazon, enfraquecendo assim a concorrência no mercado e fazendo com que os consumidores paguem preços mais altos. A ação alega que as duas empresas se envolveram em conduta anticompetitiva de mercado.
Na verdade, esta não é a primeira vez que a Apple e a Amazon enfrentam escrutínio regulatório e jurídico sobre este acordo. Anteriormente, países como a Alemanha, os Estados Unidos, a Espanha e a Itália também iniciaram investigações ou ações judiciais relacionadas sobre questões semelhantes.
O caso do Reino Unido foi inicialmente liderado pela especialista em direito do consumidor Christine Riefa. No entanto, o Tribunal de Recurso de Concorrência do Reino Unido recusou anteriormente permitir que o caso entrasse num processo formal de acção colectiva. O tribunal considerou que Riefa não conseguiu provar plenamente a sua capacidade de salvaguardar de forma independente os interesses dos membros da classe e também expressou preocupações sobre as modalidades de financiamento do caso.
Uma das disputas é o acordo de receitas entre a Asertis, o provedor do fundo de litígio, e o caso. De acordo com o acordo pertinente, se a ação vencer, a Asertis poderá receber a indenização primeiro, e existe até a possibilidade de o consumidor não receber a indenização no final. O tribunal considerou que este acordo poderia prejudicar os interesses dos participantes da ação coletiva.
Posteriormente, o caso foi substituído por um novo representante da ação coletiva e a solicitação foi reenviada. Após uma revisão, o Competition Appeal Tribunal decidiu permitir que o caso avançasse novamente.
No entanto, desta vez o tribunal só permitiu que algumas das reivindicações entrassem na fase de julgamento. As futuras ações judiciais se concentrarão principalmente em produtos da Apple vendidos por meio da plataforma Amazon e não cobrirão mais reclamações relacionadas a consumidores que compram produtos diretamente dos canais oficiais da Apple.
O tribunal declarou que a alegação relativa aos próprios canais de vendas da Apple se baseava numa "teoria complexa e especulativa de danos" e não havia base suficiente nesta fase para apoiar a sua utilização continuada como conteúdo central do processo.
Tanto a Apple como a Amazon expressaram claramente a sua oposição às acusações relevantes. A Apple insiste que o objetivo de alcançar um acordo de cooperação relevante com a Amazon é combater produtos falsificados e de má qualidade e proporcionar aos consumidores um ambiente de compras mais seguro e confiável, em vez de restringir a concorrência no mercado.
À medida que o tribunal britânico reinicia o caso, esta importante disputa antitruste envolvendo dois gigantes globais da tecnologia deverá continuar a receber ampla atenção das agências reguladoras, da comunidade jurídica e de grupos de consumidores nos próximos anos.
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