Resumo:
O satélite da NASA observou uma cena rara do furacão Simon afetando a atmosfera superior em 11 de outubro de 2026: Na imagem noturna, círculos de ondulações se espalharam para fora da área da tempestade. Estas não são ondas gravitacionais na astronomia, mas ondas de gravidade atmosférica, que são formadas quando o ar é perturbado e sobe e desce sob a influência da gravidade, e se parecem com ondulações na água.
Simon estava se movendo lentamente para norte-noroeste ao longo da costa do Pacífico do México. O satélite Suomi NPP da NASA capturou uma imagem da tempestade por volta das 14h30, horário local. O olho do furacão está localizado entre Manzanillo e Puerto Vallarta, a cerca de 50 quilômetros da costa. Simon já havia atingido intensidade de furacão de categoria 4, com velocidades máximas de vento sustentadas de cerca de 250 quilômetros por hora; a velocidade sustentada do vento registrada pelo Centro Nacional de Furacões dos EUA no momento das filmagens era de cerca de 210 quilômetros por hora, e o núcleo da tempestade estava passando pela costa. As fortes chuvas causaram inundações costeiras e aumentaram o risco de deslizamentos de terra em áreas montanhosas.
Outra imagem noturna, obtida pelo instrumento VIIRS a bordo do satélite NOAA-21, mostra ondulações irradiando da tempestade. Fortes tempestades perto da parede do olho do furacão liberam calor latente armazenado na condensação do vapor d'água, empurrando o ar quente e úmido para cima rapidamente para formar imponentes nuvens cumulonimbus. As perturbações atmosféricas causadas por forte convecção podem propagar-se para cima, passar pela estratosfera e atingir a mesosfera; quando as flutuações afetam o fraco brilho natural emitido pelo ar de alta altitude, elas aparecerão como círculos de luz e padrões escuros nas imagens de satélite.
Esse fenômeno não é observado em todos os furacões. Os ventos de alta altitude podem enfraquecer as flutuações antes de atingirem a mesosfera. Embora a faixa diurna e noturna do VIIRS possa detectar um brilho aéreo fraco, ela também receberá reflexos do luar. O luar mais forte pode facilmente abafar o sinal de brilho do ar. O luar estava muito fraco naquela noite, então as ondulações de grande altitude eram particularmente claras.
O caminho subsequente de Simon já foi difícil de prever. Registros do Centro Nacional de Furacões dos EUA mostram que a tempestade finalmente enfraqueceu e se dissipou em 16 de outubro, e a agência posteriormente emitiu seu aviso final. Esta imagem de satélite mostra como o impacto de um ciclone tropical severo se estende além das nuvens e do clima próximo à superfície até a atmosfera, dezenas de quilômetros acima do solo.
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