Resumo:
Um sistema de desenvolvimento de placa gráfica Intel Larrabee que está na poeira há quase 17 anos ressurgiu inesperadamente. Surpreendentemente, este protótipo de projeto de placa gráfica que foi cancelado pela Intel não só foi capaz de reiniciar e entrar no sistema Windows 7, mas os entusiastas também recuperaram os drivers originais e as ferramentas de desenvolvimento fornecidas na época, habilitaram com sucesso a aceleração de hardware Direct3D e até rodaram o clássico jogo "Crysis".
Este equipamento veio originalmente de um leilão de unidades de armazenamento. Um usuário do Reddit comprou um dispositivo de computador antigo que estava armazenado há muitos anos, sem perceber que ele continha protótipos importantes do projeto inicial de placa gráfica discreta da Intel. Só quando ele postou fotos da placa gráfica online para pedir ajuda é que as pessoas gradualmente reconheceram que não se tratava de uma placa gráfica Intel comum, mas de um sistema de desenvolvimento Larrabee chamado Intel Visual Adrenaline.
O conjunto completo de equipamentos inclui uma placa-mãe Intel DX58SO, uma placa gráfica de amostra de engenharia bastante grande e uma placa de diagnóstico independente. Quando a placa gráfica for inicializada, ela exibirá a mensagem "Produtos de bios de vídeo personalizáveis Intel(R) Larrabee", confirmando ainda mais sua identidade.
Inicialmente, o dispositivo não conseguia exibir a tela normalmente. Não houve sinal quando a placa gráfica foi conectada ao monitor através da interface HDMI, mas depois de mudar para a interface DVI e monitor mais antigos, as informações de inicialização foram finalmente exibidas com sucesso.
随后，设备又遇到了无法进入Windows的问题。经过排查，问题并不在显卡本身，而是主板电池失效导致BIOS设置被重置。重新调整存储控制器配置，将原来的AHCI模式改为IDE模式后，Windows 7终于能够正常启动。
这块显卡被确认属于Larrabee项目的C0步进工程样品，属于该项目较后期的硬件修订版本。
真正让这次发现具有特殊价值的，是随设备一同找到的两只USB存储设备。里面保存着英特尔当年为Larrabee开发系统准备的软件资料，包括显卡驱动程序、技术文档、开发工具，以及更新显卡视频BIOS的操作说明。
Os arquivos foram posteriormente preservados na íntegra e carregados no Internet Archive. As capacidades de dois dos arquivos de software são de aproximadamente 82 MB e 728 MB, respectivamente. Ao restaurar o driver original e instalá-lo de acordo com a documentação, o Windows 7 finalmente conseguiu reconhecer corretamente a placa gráfica Larrabee e habilitar a aceleração de hardware Direct3D.
Depois disso, os testadores começaram a executar o primeiro programa de amostra Direct3D da Microsoft para verificar as capacidades básicas de processamento gráfico da placa gráfica.
但真正引起硬件爱好者关注的，是这套系统后来竟然成功运行了《孤岛危机》。根据设备拥有者公布的测试截图，这块Larrabee显卡能够以1280×720分辨率、中等画质和关闭抗锯齿的设置运行这款游戏。
A taxa de quadros do teste inicial excedeu 17FPS. Posteriormente, o testador descobriu outra versão do driver nos dados de software recuperados. Após a instalação, o desempenho do jogo melhorou ainda mais e as capturas de tela subsequentes mostraram que a taxa de quadros atingiu aproximadamente 36FPS.
当然，这些成绩来自一套接近17年前的工程样品和特定软件环境，并不能直接与当年的正式零售显卡进行公平比较。测试者也没有提供完整、标准化的基准测试结果，因此目前还无法据此判断Larrabee在当年的实际竞争力。
Larrabee é um projeto de GPU independente no qual a Intel tinha grandes esperanças. O projeto foi lançado por volta de 2005 e tornou-se oficialmente conhecido do público em 2007. A Intel originalmente esperava lançar o produto por volta de 2010 para desafiar diretamente as posições da AMD e da NVIDIA no mercado independente de placas gráficas.
Diferentemente do design das GPUs convencionais da época, que usavam um grande número de unidades de processamento gráfico dedicadas, Larrabee seguiu um caminho técnico muito alternativo: combinou vários núcleos de processamento baseados no conjunto de instruções x86, cada núcleo foi equipado com uma ampla unidade de processamento vetorial e realizou por meio de software um grande número de tarefas de processamento gráfico que as GPUs tradicionais dependiam de hardware dedicado.
De acordo com um artigo técnico publicado pela Intel em 2008, o Larrabee adota uma arquitetura paralela multi-core, suporta operações de vetores amplos e realiza o compartilhamento de dados entre núcleos por meio de um sistema de cache unificado e rede de interconexão no chip. Seu conceito de design é maximizar a programabilidade do processo de processamento gráfico, permitindo que os desenvolvedores controlem o processo de renderização com mais flexibilidade.
传统GPU通常会将光栅化、像素处理等任务交给专用硬件，而Larrabee试图让更多图形处理步骤通过软件运行在x86核心上。理论上，这种设计不仅可以用于游戏渲染，也能够承担科学计算和其他高并行度任务。
然而，理想与现实之间存在明显差距。Larrabee在开发过程中遭遇了性能和软件兼容性方面的困难，英特尔最终于2009年宣布不再将其作为独立消费级显卡推出。2010年，相关技术方向转向高性能计算和软件开发平台，部分架构理念后来也影响了英特尔的Knights系列众核计算产品。
O sistema de desenvolvimento redescoberto desta vez tem um valor histórico especial. Ele não apenas preserva as amostras de engenharia de hardware de Larrabee, mas também preserva acidentalmente o ambiente de software completo que era originalmente difícil de encontrar naquela época, dando aos entusiastas a oportunidade de finalmente experimentar esta rota técnica cancelada em hardware real.
Muitas das ideias de design de Larrabee não desapareceram completamente. A programabilidade da GPU, a computação paralela geral e a integração arquitetônica entre CPU e GPU tornaram-se direções importantes no campo da computação moderna. No entanto, a tentativa da Intel de implementar processamento gráfico de uso geral por meio de um grande número de núcleos x86 não foi transformada com sucesso em produtos gráficos de consumo.
Agora, este protótipo quase esquecido está em execução novamente e pode até iniciar o “Crysis”, o que sem dúvida deixa uma nota de rodapé dramática na história do desenvolvimento das placas gráficas Intel.
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