Resumo:
Dormir com a TV ligada à noite, a luz da rua entrando pela janela ou a luz fraca dos dispositivos eletrônicos no quarto pode ter muito mais efeitos do que apenas perturbar o sono. Um novo estudo científico em grande escala publicado no European Heart Journal mostra que a exposição à luz artificial durante o sono está significativamente associada a uma remodelação estrutural e funcional subtil do coração.
O que é ainda mais alarmante é que esta mudança negativa na forma física do coração é ainda aparente em ambientes de luz extremamente fraca (acima de 3 lux, equivalente à luz fraca de três velas a poucos metros de distância).
O estudo foi liderado pela equipe de Lu Qi, professor de epidemiologia da Universidade de Tulane, nos Estados Unidos. Os pesquisadores recuperaram dados de mais de 11.000 adultos no Biobank do Reino Unido que não tinham histórico prévio de doenças cardiovasculares. Ao contrário de pesquisas anteriores que dependiam de autorrelatos por meio de questionários, este projeto usou sensores usados nos pulsos dos participantes para realizar monitoramento objetivo da luz durante uma semana e, posteriormente, conduziu varreduras detalhadas das estruturas cardíacas dos participantes por meio de ressonância magnética (MRI) de alta precisão.
A análise de imagens médicas produziu evidências físicas alarmantes: em comparação com indivíduos que dormiam na escuridão quase total, aqueles expostos à maior parte da luz noturna mostraram sinais claros de remodelação cardíaca adversa. Especificamente, a massa muscular do ventrículo esquerdo do coração aumentou em média cerca de 2,4% neste grupo, e a espessura da parede ventricular aumentou em média 1,5%. Ao mesmo tempo, a fração de contração miocárdica diminuiu cerca de 1,9%, o que significa que a eficiência mecânica do coração no bombeamento do sangue e no relaxamento torna-se mais fraca. Além disso, o sistema cardíaco direito e o átrio esquerdo do sujeito também apresentaram um leve aumento e comprometimento da função de bombeamento sanguíneo. Após 10 anos de acompanhamento da saúde a longo prazo, o risco de insuficiência cardíaca no grupo de alta exposição noturna foi 29% maior, o risco de acidente vascular cerebral foi 33% maior e o risco de ataque cardíaco e morte cardiovascular também aumentou 24% e 26% respectivamente.
Quanto ao motivo pelo qual a luz noturna pode causar danos substanciais ao miocárdio, os pesquisadores apontaram que a redução da duração do sono só pode explicar 24% a 49% das alterações estruturais no coração. Os restantes mecanismos de risco são atribuídos principalmente a perturbações do ritmo circadiano e à resposta ao stress do sistema nervoso central. Sob mecanismos fisiológicos normais, o ambiente escuro à noite é um sinal chave para promover a secreção de melatonina, reduzir a pressão arterial e permitir o descanso do sistema cardiovascular. Mesmo a luz fraca pode ser sentida pelo corpo mesmo através das pálpebras fechadas, perturbando o relógio biológico interno do corpo, desencadeando excitação contínua dos nervos simpáticos, levando à inflamação crónica dos vasos sanguíneos e ao stress a longo prazo, forçando o coração a continuar sobrecarregado durante a noite, e induzindo hipertrofia e rigidez miocárdica ao longo do tempo.
Embora este estudo seja observacional e ainda não possa ser concluído em um nível causal que a luz fraca destruirá diretamente o coração, muitos especialistas em medicina preventiva cardiovascular enfatizaram que este é o primeiro estudo importante a confirmar, por meio de imagens médicas de ressonância magnética, que a exposição noturna à luz está diretamente ligada a alterações patológicas na estrutura física do coração. Isto mostra que a poluição luminosa nos quartos não é mais apenas um incômodo, mas um fator de risco ambiental cardiovascular que deve ser levado a sério. Os especialistas sugerem que o público deve melhorar ativamente o ambiente de higiene do sono, apertar as cortinas blackout ao ir para a cama, cobrir as luzes indicadoras dos eletrodomésticos internos, evitar carregar telefones celulares com a tela ligada ou ligar a TV enquanto dorme ao lado da cama, usar máscaras para os olhos que bloqueiem a luz quando necessário e retornar o quarto à escuridão total, tanto quanto possível, para proteger a saúde cardiovascular a longo prazo.
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