Resumo:
Segundo o Nikkei Asia, pesquisadores estão tentando instalar inteligência artificial, sensores e equipamentos de comunicação em insetos, aproveitando seu pequeno tamanho, percepção sensível e baixo consumo de energia para realizar missões de busca e resgate em áreas de desastre. Um sistema mais recente pode analisar os batimentos cardíacos, os sinais nervosos e os movimentos corporais das baratas, identificar o ambiente circundante e orientá-las para escapar de áreas perigosas, com uma precisão máxima de reconhecimento de 93%.
Um inseto é equipado com um circuito colaborativo de insetos desenvolvido pela equipe do professor Keisuke Okamoto.
Os "insetos cibernéticos" tradicionais geralmente são controlados diretamente por pessoas de fora. Depois de instalar eletrodos, sensores e equipamentos de comunicação no inseto, o operador pode mudar remotamente a direção de seu movimento e coletar informações no local, permitindo que ele entre em espaços estreitos e de difícil acesso para humanos e robôs convencionais.
Uma equipe de pesquisa internacional liderada por Keisuke Morishima, professor da Universidade de Osaka, no Japão, desenvolveu um "ciclo cooperativo de insetos" na esperança de reduzir a dependência do controle artificial. Os pesquisadores instalaram equipamentos de mochila nas baratas para medir batimentos cardíacos, sinais nervosos e movimentos corporais. A IA então analisou esses dados para determinar em que ambiente as baratas poderiam estar e orientou suas ações com base nas respostas de movimento do próprio inseto.
A equipe de pesquisa colocou as baratas equipadas com este sistema em cinco ambientes diferentes, incluindo radiação ultravioleta, exposição a produtos químicos e ambiente de alta temperatura. O modelo de IA de melhor desempenho alcançou uma precisão de reconhecimento de 93%, e os pesquisadores também guiaram com sucesso as baratas para escapar do labirinto. Resultados relevantes foram publicados no “Robomech Journal” em maio deste ano.
Essa tecnologia é direcionada a locais de desastres, como terremotos e incêndios. Pode haver gases tóxicos ou áreas de alta temperatura em edifícios desabados. As baratas podem sentir e evitar o perigo através de suas próprias reações após entrarem. Keisuke Morishima disse que a equipe espera estudar se as informações do estado interno dos organismos podem ser usadas para detectar e julgar o ambiente externo.
A busca e resgate de insetos entrou em fase de testes em áreas de desastre real. Os ciberinsetos desenvolvidos pelo professor Hirotaka Sato, da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura, e outros, foram colocados em testes após o terremoto de março de 2025 em Mianmar. Eles são capazes de entrar em espaços apertados bloqueados por escombros, mas são de uso limitado em áreas com água parada.
Para resolver esse problema, uma equipe composta por Hirotaka Sato e pesquisadores da Universidade Waseda, no Japão, desenvolveu um dispositivo que pode fornecer oxigênio diretamente aos insetos. Os insetos do experimento podem ficar debaixo d'água por até três horas. A pesquisa relevante foi publicada na edição de junho de 2026 da "Nature Communications". Os pesquisadores acreditam que, ao continuar a melhorar o sistema de fornecimento de oxigênio, o tempo que os insetos podem trabalhar debaixo d’água pode ser estendido.
A implantação no local também expõe limitações de comunicação. Depois que os insetos cibernéticos entram em edifícios de concreto armado, os sinais tendem a se tornar instáveis. Sato Hirotaka disse que a equipe continua melhorando o sistema com base nos problemas descobertos em testes de campo.
Além de modificar diretamente insetos vivos, uma equipe liderada por Daigo Teruzuki, professor associado da Universidade Shinshu, no Japão, também instalou antenas de mariposas da seda em drones para serem usadas como sensores de odor. As antenas da mariposa da seda podem detectar quantidades muito pequenas de feromônios liberados pelas mariposas fêmeas, e acredita-se que sua sensibilidade seja maior do que a dos sensores semicondutores.
As antenas de uma mariposa do bicho-da-seda foram fixadas em eletrodos de gel e montadas em um drone como sensor de detecção de odor.
Os pesquisadores usaram eletrodos de gel para ler os sinais elétricos produzidos quando as antenas detectam odores. O sensor equipado com eletrodo de gel ainda pode manter mais de 90% de seu desempenho máximo após trabalhar por mais de 7 horas. O desempenho dos eletrodos metálicos usados anteriormente caiu mais da metade em três a quatro horas.
Daigo Teruzuki disse que esta tecnologia pode prolongar a vida útil do sensor da antena e espera-se que seja usada em outros insetos. A equipe está atualmente trabalhando em antenas de mosquitos que respondem ao odor humano e planeja instalá-las em drones nos próximos dois a três anos para uso na busca de pessoas.
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