Resumo:
Uma foto da Estação Espacial Internacional divulgada pela NASA mostra uma massa rochosa quase redonda e colorida no sul de Madagascar. É denominado anortosito Sariliaki, com área de afloramento superficial de cerca de 100 quilômetros quadrados e é cercado por rochas sujeitas a fortes deformações geológicas. A NASA disse que esse tipo de anortosito é muito comum na superfície da Lua, mas existem corpos rochosos semelhantes na Terra; as fotos mostram estruturas geológicas conhecidas e não são rochas recentemente descobertas na lua.
A foto foi tirada por um astronauta da 75ª Expedição da Estação Espacial Internacional em 28 de agosto de 2026, usando uma câmera digital Nikon Z9 e uma lente de distância focal de 400 mm, numerada ISS075-E-85249. A NASA disse que a imagem foi cortada, com contraste aprimorado e artefatos de lente removidos para destacar as diferenças entre a massa rochosa e as formas de relevo circundantes.
O anortosito é uma rocha ígnea intrusiva, formada pelo lento resfriamento e solidificação do magma subterrâneo. Devido ao longo tempo de resfriamento, os cristais minerais podem crescer. Com base em pesquisas geológicas, a NASA rastreou a massa rochosa do embasamento de Sarilia até o final do Pré-Cambriano, dizendo que ela foi formada há pelo menos 600 milhões de anos. Um estudo isotópico publicado em 1998 estimou que a idade de cristalização ígnea desses corpos anortosíticos no sudoeste de Madagascar era de cerca de 660 milhões de anos, com uma margem de erro de cerca de 60 milhões de anos; o estudo também mediu que rochas relacionadas sofreram metamorfismo há cerca de 559 milhões de anos. Números diferentes correspondem a diferentes processos geológicos, como cristalização da massa rochosa e subsequente metamorfismo, e não são uma única "data de formação" precisa.
As formações rochosas que rodeiam o maciço rochoso registam longas deformações tectónicas. O maciço rochoso anortosítico está localizado na zona de cisalhamento dúctil. As rochas circundantes são metamorfoseadas sob a ação de altas temperaturas e altas pressões, e são esticadas e dobradas para formar uma textura linear que corre aproximadamente de norte a sul. Os investigadores acreditam que estas deformações estão relacionadas com o processo de união dos antigos continentes para formar o supercontinente Gondwana; outro corpo anortosítico no lado norte da mesma zona de cisalhamento pode ter sido integrado com Saririaki e posteriormente separado durante a compressão e estiramento tectônico. Essa estrutura removível em "forma de salsicha" é chamada de estrutura de pudim, mas a explicação de que as duas massas rochosas estavam originalmente conectadas ainda é uma hipótese geológica.
Sua conexão com a Lua está principalmente em tipos de rochas e comparações científicas, ao invés de uma conexão material direta entre a Terra e a Lua. As brilhantes terras altas da Lua são amplamente compostas por anortosito, que se formou há mais de 4 bilhões de anos. A explicação principal é que a jovem lua estava coberta por um mar de magma nos seus estágios iniciais, e os minerais formados durante o processo de resfriamento formaram gradualmente sua crosta externa. As amostras lunares trazidas pelas missões Apollo fornecem materiais diretos para pesquisa, mas a quantidade é limitada. Portanto, o anortosito da Terra pode ser usado como objeto de comparação para ajudar os cientistas a entender a composição e a evolução desse tipo de rocha. O plúton de Madagascar mostra como a tectônica da Terra remodelou antigas rochas anortosíticas e fornece uma referência terrestre para o estudo das terras altas lunares.
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