Resumo:
Um novo opioide sintético chamado ciclorfina está causando preocupação. A droga, que se diz ser até 10 vezes mais potente que o fentanil, foi oficialmente associada a mais de 40 overdoses fatais de drogas nos Estados Unidos nos últimos dois anos; como os investigadores e as autoridades policiais ainda não sabem a extensão da sua circulação real, o impacto real pode ser maior.
A ciclofina, assim como a morfina e o fentanil, atua nos receptores μ-opioides do cérebro, reduzindo a dor e produzindo uma sensação de euforia. Mas pertence a uma classe estruturalmente distinta de agonistas opioides sintéticos. Estudos pré-clínicos mostram que mesmo em doses muito mais baixas que o fentanil, pode afetar a respiração e a circulação sanguínea. O composto foi descoberto pela primeira vez pelo Centro de Ciência e Educação Forense há cerca de dois anos, e ainda faltam métodos de teste padronizados que possam detectar rapidamente a presença da droga em amostras clínicas.
Projectos de monitorização internacional mostram que o mercado deste novo opiáceo sintético está em expansão, especialmente na América do Norte. O ciclofeno foi detectado em quase 200 apreensões de drogas em 10 países, e acredita-se que pelo menos 78 mortes em todo o mundo estejam relacionadas a ele. Em Abril deste ano, o Gabinete de Política Nacional de Controlo de Drogas da Casa Branca emitiu um relatório relacionado com a ameaça das drogas, salientando que a droga está a espalhar-se nas regiões sul, centro-oeste e nordeste dos Estados Unidos. Escrevendo no Journal of Pain Research, o farmacologista Robert Raffa, da Temple University, na Filadélfia, e colegas disseram que o cicloclorfeno surgiu rapidamente e é altamente letal, tornando-o uma ameaça urgente para os médicos, socorristas e profissionais de saúde pública.
O artigo destaca que o padrão de substituição constante de opioides sintéticos não é novo. Na década de 1990, a prescrição excessiva de analgésicos como o OxyContin alimentou a expansão do mercado de medicamentos alternativos não regulamentados, que se transformou numa crise de saúde pública na viragem do século. Desenvolvido na década de 1960, o fentanil foi originalmente considerado uma droga mais segura que a morfina e posteriormente foi amplamente adicionado a outras substâncias devido ao seu menor custo e facilidade de uso; a sua elevada potência também permitiu o transporte de pequenas quantidades, impulsionando a sua rápida proliferação na década de 2010.
Em 2022, uma classe de opioides sintéticos chamada bromofano ficará sob controle internacional; em 2025, a China banirá completamente outra classe de substâncias chamada nitazeno. Desde então, novos agonistas opioides ganharam espaço para se espalhar e o cicloclorfeno rapidamente preencheu essa lacuna. Entretanto, os reguladores ainda estão a avaliar a extensão da sua circulação comunitária e o pessoal médico está a estudar as formas mais eficazes de tratar as overdoses.
A naloxona é comumente usada pelos socorristas para bloquear temporariamente os receptores μ-opioides em resposta à overdose de opioides. Darinka Mileusnich-Polkan, médica legista-chefe do Centro Forense Regional do Condado de Knox, disse em fevereiro deste ano que o cicloclorfeno é mais forte que o fentanil, e a naloxona não pode bloquear completamente seus efeitos, e múltiplas doses podem ser necessárias para evitar uma overdose.
No entanto, Rafa e colegas salientaram que esta recomendação de tratamento carece atualmente de evidências sólidas. Eles também disseram que a cicloclorfina é frequentemente detectada ao mesmo tempo que outras drogas que interferem nos efeitos da naloxona, portanto, pode não ser apenas o próprio ciclocloro que está causando o problema.
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