Resumo:
A floresta amazônica está enfrentando incêndios generalizados novamente. Observações de satélite da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) mostram que desde setembro de 2026, a atividade de incêndios e as emissões de fumaça aumentaram significativamente nas regiões central e oriental da Amazônia brasileira. Os cientistas alertam que a Amazónia pode estar a entrar numa época de incêndios mais longa e mais destrutiva devido a uma combinação de seca induzida pelo El Niño, aquecimento global e actividades humanas de desenvolvimento da terra, e o pior pode ainda estar para vir.
O Relatório de Observação da Terra divulgado pela NASA em 15 de outubro de 2026 apontou que os atuais incêndios na Amazônia não são incidentes isolados, mas parte de uma série maior de atividades de incêndio nos trópicos. Os investigadores acreditam que as mudanças nas chuvas provocadas pelo El Niño estão a tornar múltiplas áreas tropicais secas e inflamáveis, e o risco de incêndios está a expandir-se da Ásia equatorial para a Amazónia.
Douglas Morton, cientista terrestre do Goddard Space Flight Center da NASA, disse que a atividade de incêndios na Amazônia está aumentando significativamente, especialmente nos estados brasileiros do Pará e Amazonas. Observações por satélite revelaram que os incêndios e as emissões de fumo aumentaram significativamente desde Setembro. As áreas relevantes estendem-se desde florestas em torno de centros comerciais e de transporte, como Manaus e Santarém, até perto da foz do Rio Amazonas.
Morton descreveu o processo como o segundo dominó caindo de uma série. Ele e seus colegas prevêem que a próxima onda de incêndios poderá se espalhar mais ao norte em novembro e dezembro, afetando os estados brasileiros de Roraima, norte do Pará e Amapá, bem como partes da Venezuela, Guiana e Suriname. Posteriormente, o risco de incêndio também poderá atingir o pico entre agosto e setembro de 2027 em partes do sul da Amazônia brasileira e no Paraguai.
Isso significa que mesmo que os atuais incêndios sejam controlados em áreas locais, a Bacia Amazônica ainda poderá enfrentar novas pressões de incêndio nos próximos meses. Os investigadores estão particularmente preocupados com o facto de a actual seca, combinada com a degradação florestal causada por incêndios passados, poder tornar algumas florestas mais susceptíveis às queimadas do que no passado.
Em 12 de outubro, o espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada (MODIS) a bordo do satélite AquaSat da NASA capturou fumaça espessa de um grande número de incêndios em ambos os lados do Rio Amazonas. A fumaça envolveu Manaus, capital do estado do Amazonas, e a qualidade do ar nesta cidade de mais de 2 milhões de habitantes deteriorou-se gravemente. Os dados de monitorização local mostraram que a concentração de partículas finas PM2,5 excedeu uma vez os 135 microgramas por metro cúbico, atingindo o segundo pior nível do índice local de qualidade do ar.
Essa grave poluição atmosférica não afeta apenas a visibilidade, mas também representa uma ameaça direta à saúde humana. Partículas PM2.5 podem penetrar profundamente nos pulmões e aumentar a carga sobre o sistema respiratório. Os residentes locais relataram sintomas como dificuldade em respirar, algumas escolas foram fechadas e eventos públicos e eventos desportivos infantis foram cancelados devido à deterioração da qualidade do ar.
A Reuters informou em 14 de outubro que o estado brasileiro do Amazonas registrou 1.679 incêndios nas primeiras duas semanas de outubro, um aumento de 253% em relação ao mesmo período do ano passado. Pelo menos 36 municípios declararam estado de emergência. O governo federal brasileiro e os departamentos de proteção civil enviaram aeronaves e equipes de combate a incêndios para as áreas afetadas para apagar incêndios, mas a seca contínua e a fumaça intensa dificultaram o monitoramento e os esforços de combate aos incêndios.
O mais preocupante é que os sistemas tradicionais de monitorização por satélite podem subestimar o número real de incêndios.
Pesquisadores do Goddard Space Flight Center da NASA estão analisando dados do Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS), em busca de sinais que não atendam ao limite oficial de registro do banco de dados de incêndios, mas que ainda possam representar incêndios reais. O trabalho faz parte do programa Operação Terra da NASA, que visa complementar as informações que faltam nos sistemas de monitoramento de incêndios existentes.
Sean Cofield, pesquisador assistente da Universidade de Maryland que participou do estudo, disse que na área ao redor de Santarém, o número de potenciais locais de incêndio identificados pela equipe de pesquisa foi cerca de 40% maior do que o número de locais de incêndio ativos publicado pelo Fire Information Resource Management System (FIRMS) da NASA. A análise de satélite mostra também que podem existir entre 50 e 70 incêndios descontrolados só na zona de Santarém.
Esses locais de incêndio adicionais identificados são atualmente chamados de “locais de incêndio candidatos”, e os pesquisadores planejam fornecer suas localizações à equipe do projeto MapBiomas. MapBiomas é uma rede colaborativa de universidades, ONGs e empresas de tecnologia que rastreiam incêndios e mudanças no uso da terra na Amazônia ao longo do tempo. Espera-se que a inclusão de mais locais potenciais de incêndio na análise ajude os pesquisadores a avaliar de forma mais completa a escala real dos incêndios florestais.
Por que os satélites não detectam incêndios? A chave é que as chamas nem sempre são claramente visíveis acima da copa da floresta.
Os satélites normalmente identificam incêndios detectando a radiação infravermelha liberada pela queima de vegetação. No entanto, a floresta amazônica tem uma copa densa, e a fumaça espessa, as nuvens e a folhagem das árvores podem obscurecer a assinatura de calor produzida pelos incêndios. Especialmente para incêndios de baixa intensidade que se espalham lentamente ao longo do sub-bosque da floresta, a sua radiação térmica pode ser facilmente obscurecida pelas árvores acima.
Portanto, mesmo que ainda haja muitos incêndios no solo, o número de focos de incêndio registrados pelos satélites pode diminuir repentinamente. Cofield destacou que em alguns dos dias mais enfumaçados, o MODIS e o VIIRS detectaram muito poucos focos de incêndio e a situação no terreno claramente não melhorou.
Isso significa que confiar apenas nas contagens de focos de incêndio via satélite para determinar se um incêndio enfraqueceu pode levar a conclusões errôneas. Os investigadores precisam de combinar dados de satélite díspares, observações terrestres e informações sobre a utilização do solo para obter uma imagem mais precisa de como os incêndios estão a evoluir.
Por trás desta crise de incêndios está o resultado da ação conjunta do fenômeno El Niño, do aquecimento global e das atividades humanas.
O El Niño alterará a circulação atmosférica e a distribuição das chuvas no Pacífico tropical e em outras regiões, fazendo com que algumas áreas permaneçam secas durante vários meses. Os investigadores da NASA descobriram que os incêndios tropicais em 2026 apresentavam características óbvias de transmissão regional: as áreas próximas do equador, como a Indonésia, foram primeiro afetadas pela seca e pelos incêndios em turfeiras, e depois a atividade dos incêndios aumentou na Amazónia central e oriental do Brasil. No futuro, os riscos de incêndio poderão expandir-se ainda mais para o norte e para o sul.
Esta não é a primeira vez que esse padrão aparece. Os investigadores estudaram fenómenos semelhantes após um forte evento El Niño em 2015-2016 e observaram uma sequência semelhante de desenvolvimento de incêndios em 2023. Agora, a situação em 2026 mostra novamente características semelhantes.
Os incêndios em turfeiras são particularmente preocupantes. A turfa é formada a partir de resíduos vegetais que se acumulam ao longo do tempo e armazenam grandes quantidades de carbono. Depois que a queima ocorre, as chamas podem penetrar profundamente abaixo da superfície, continuar a liberar fumaça e gases de efeito estufa e muitas vezes são difíceis de extinguir completamente. Partes da Indonésia têm sido afetadas por secas, incêndios e fumo intenso desde agosto de 2026, e centenas de casas foram destruídas por incêndios em outubro.
À medida que condições secas semelhantes se espalham pela Amazônia, florestas tropicais anteriormente úmidas estão se tornando mais suscetíveis a queimadas.
Dados do Instituto Meteorológico Nacional do Brasil mostram que em agosto de 2026, as chuvas em Manaus foram 95% abaixo do normal; a precipitação em Setembro também foi 60% inferior ao normal. Normalmente, o pico da estação seca da floresta amazônica ocorre em agosto e setembro, seguido pela estação chuvosa em outubro, o que pode ajudar a suprimir incêndios. Este ano, no entanto, as chuvas foram lentas em proporcionar alívio suficiente, deixando o sub-bosque da floresta invulgarmente seco.
Pesquisadores apontam que menos de 1% dos raios na Amazônia brasileira causam incêndios. Isto significa que a grande maioria dos incêndios atuais está relacionada com atividades humanas. Muitos incêndios não começam como incêndios florestais descontrolados, mas como incêndios de gestão que visam limpar os arbustos das pastagens, eliminar resíduos agrícolas ou limpar terras.
Em condições normais, esses incêndios só podem ocorrer em áreas desmatadas. Mas quando a floresta fica sem água por um longo período e a vegetação está seca, as chamas podem facilmente ultrapassar o alcance de controle original e se espalhar para a floresta tropical circundante. À medida que o fogo se expande, os ramos mortos, as folhas caídas e a vegetação do sub-bosque no solo tornam-se combustível de queima contínua, tornando o fogo mais difícil de controlar.
Quando o ministro do Meio Ambiente do Brasil, João Paulo Capobianco, pegou um voo para inspecionar o estado do Amazonas, descobriu que incêndios também ocorriam dentro da floresta protegida. A agência ambiental do Brasil acredita que os incêndios podem estar ligados a incêndios criminosos deliberados para limpar terras para desmatamento e prometeu investigar.
O impacto dos incêndios no ecossistema amazônico pode durar anos. Ao contrário de muitos ecossistemas adaptados a incêndios periódicos, a maioria das espécies da floresta tropical não está equipada para lidar com queimadas frequentes. Os incêndios danificam árvores, destroem habitats e alteram a umidade e a temperatura ambiente nas florestas.
O que é mais grave, as florestas que sofreram incêndios no passado podem tornar-se ainda mais vulneráveis. As árvores anteriormente queimadas podem ter sido danificadas, se não completamente mortas, e é mais provável que a vegetação remanescente se incendie durante a próxima seca. Os investigadores da NASA estão, portanto, preocupados que a intensidade dos incêndios em algumas áreas este ano possa ser maior do que no passado.
A degradação florestal também pode criar um ciclo vicioso. A perda de árvores reduz a capacidade das florestas de transportar vapor de água para a atmosfera através da transpiração, o que por sua vez afeta a formação de nuvens locais e as chuvas. Ao mesmo tempo, a fragmentação florestal e o contínuo desenvolvimento da terra exporão mais áreas a condições de seca, facilitando a propagação dos incêndios.
A floresta amazônica não é apenas uma das regiões com maior diversidade biológica do mundo, é também um importante sistema de armazenamento de carbono. A queima de florestas libera na atmosfera carbono originalmente armazenado na vegetação e no solo, agravando ainda mais o aquecimento climático. O aquecimento climático aumentará o risco de altas temperaturas e secas em algumas áreas, tornando as florestas mais vulneráveis aos incêndios.
Para as áreas atualmente em chamas, os pesquisadores da NASA prevêem que os incêndios perto de Manaus e Santarém podem continuar até dezembro de 2026 ou janeiro de 2027, até o retorno das chuvas sazonais. Quanto às regiões mais a norte e a sul, os investigadores acreditam que ainda há tempo para tomar medidas preventivas para reduzir os incêndios provocados pelo homem e reforçar a monitorização dos incêndios.
Morton pediu especificamente o uso de fontes de fogo para limpar a terra tanto quanto possível sob a atual forte influência do El Niño. Ele acredita que se os incêndios provocados pelo homem ficarem fora de controlo, a seca extrema irá rapidamente transformá-los em incêndios florestais de grande escala.
As últimas observações da NASA revelam duas características importantes da actual crise de incêndios na Amazónia: por um lado, a actividade dos incêndios está de facto a aumentar; por outro lado, os sistemas tradicionais de satélite também podem perder um número considerável de focos de incêndio escondidos sob a copa das árvores. À medida que os investigadores analisam mais detalhadamente os dados, a dimensão real dos incêndios atuais pode ser maior do que as estatísticas atuais indicam.
Os cientistas prevêem que os riscos de incêndio na Amazônia continuarão em 2026, enquanto os riscos de seca e de incêndio no sul da Amazônia poderão aumentar novamente em 2027. A extensão dos danos ecológicos que os incêndios acabarão por causar dependerá das futuras condições de chuva, do comportamento humano em relação ao fogo, das medidas de proteção florestal e das capacidades de monitoramento e supressão de incêndios.
Esta crise mostrou mais uma vez que os incêndios na floresta amazônica não são apenas desastres naturais de curto prazo durante a estação seca. As anomalias climáticas tornaram as florestas mais inflamáveis e as atividades humanas forneceram pontos de partida para um grande número de fontes de incêndio; enquanto os danos causados pelos incêndios anteriores tornaram as florestas mais vulneráveis à próxima rodada de queimadas. Mesmo que alguns dos incêndios sejam temporariamente extintos, a Amazónia poderá enfrentar ameaças semelhantes repetidamente nos próximos anos, enquanto persistirem a seca e as pressões sobre o desenvolvimento da terra.
Comentários