Resumo:
A NASA anunciou que importantes equipamentos centrais do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman concluíram os testes com sucesso. Este observatório espacial de nova geração com grandes esperanças demonstrou oficialmente a sua capacidade de imagem de campo de visão ultra grande com 300 milhões de pixels, dando um passo fundamental para a exploração futura da energia escura, dos exoplanetas e da história da evolução do universo.
O Telescópio Espacial Romano é considerado um complemento importante do Telescópio Espacial Hubble e do Telescópio Espacial James Webb. Embora o tamanho do seu espelho primário seja semelhante ao do Hubble, o seu campo de visão excede em muito o deste último. Os cientistas dizem que se o Hubble é como um telescópio que pode observar árvores individuais em detalhes, Roma é mais como uma câmera grande angular que pode capturar uma floresta inteira de uma só vez.
O que foi testado desta vez foi o instrumento de campo amplo do Telescópio Romano. Este conjunto de equipamentos é composto por 18 detectores infravermelhos avançados com resolução total de aproximadamente 300 milhões de pixels. Cada detector tem aproximadamente 16 milhões de pixels e, juntos, formam uma das maiores matrizes de imagens astronômicas usadas atualmente no espaço.
A equipe de pesquisa afirmou que esses detectores podem capturar sinais cósmicos extremamente fracos na faixa do infravermelho próximo, ajudando os cientistas a observar galáxias e objetos celestes a bilhões de anos-luz de distância. Ao mesmo tempo, devido ao seu alcance de observação extremamente amplo, Roma pode cobrir uma área equivalente a centenas de campos do Hubble num único disparo.
Durante o processo de teste mais recente, os engenheiros realizaram verificações funcionais em todos os detectores. Os resultados mostram que todos os indicadores de desempenho atendem aos requisitos de projeto e que o sistema pode adquirir imagens de alta qualidade de maneira estável e processar dados de observação massivos com precisão.
Os cientistas apontaram que uma das tarefas mais importantes do Telescópio Romano no futuro é estudar a energia escura. As observações atuais mostram que a expansão do universo está se acelerando, e a força misteriosa que impulsiona esse processo é chamada de energia escura. No entanto, a verdadeira natureza da energia escura permanece obscura.
Para resolver este mistério, Roma realizará pesquisas do céu em grande escala de milhares de milhões de galáxias e ajudará os investigadores a construir modelos cosmológicos mais precisos, estudando a distribuição das galáxias e a evolução da estrutura do Universo.
Além de estudar a energia escura, o telescópio romano também realizará uma missão de busca de exoplanetas em grande escala. Baseando-se na tecnologia de microlentes gravitacionais, espera-se descobrir um grande número de exoplanetas que antes eram difíceis de detectar, incluindo alguns objetos com massa próxima da Terra.
Os investigadores esperam que esta missão possa aumentar significativamente o número de exoplanetas conhecidos e ajudar os humanos a compreender melhor a formação e distribuição dos sistemas planetários na Via Láctea.
Ao mesmo tempo, Roma também está equipada com um conjunto de equipamentos avançados de verificação de tecnologia coronográfica. Ao bloquear ativamente o brilho da estrela, este sistema pode fotografar diretamente planetas que orbitam estrelas e seus arredores. Embora a principal tarefa ainda seja a verificação técnica, os resultados relevantes proporcionarão uma experiência importante para futuros telescópios dedicados à procura de planetas habitáveis semelhantes à Terra.
A NASA afirmou que o Telescópio Espacial Romano continua atualmente a avançar na montagem final e nos testes. Com a conclusão da verificação do instrumento em campo amplo, o projeto entrou em um novo estágio marcante.
Depois de ser lançada no espaço no futuro, Roma irá mapear a estrutura em grande escala do universo com uma eficiência sem precedentes, capturar alvos astronómicos massivos e gerar uma quantidade surpreendente de dados científicos. Os pesquisadores acreditam que esta nova geração de telescópios de pesquisa com um "olho do céu" de 300 milhões de pixels ajudará a humanidade a descobrir um grande número de mistérios do universo até então desconhecidos nas próximas décadas.
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