Resumo:
De acordo com relatos, o Exército dos EUA aprovou a construção de até 20 microrreatores nucleares em bases militares nos Estados Unidos para fornecer energia confiável e, ao mesmo tempo, fortalecer a base da indústria nuclear dos EUA. O plano, anunciado em 26 de agosto, faz parte do “Projeto Janus” do Exército. O programa visa desenvolver microrreatores estacionários e transportáveis adequados para aplicações de defesa.
O objetivo deste projeto é fornecer fornecimento de energia básico estável para bases militares. As bases relevantes incluem não apenas bases remotas como o Alasca, que enfrentam dificuldades de fornecimento de energia devido a condições logísticas limitadas, mas também bases militares convencionais que há muito dependem de redes eléctricas civis frágeis e cada vez mais instáveis.
Outra parte do plano é promover o nascente renascimento da energia nuclear nos Estados Unidos, distribuindo avaliações de seleção e implantação de locais entre cinco empresas diferentes. As cinco empresas são BWXT Advanced Technologies, Westinghouse Government Services, Radiant Industries, General Atomics Electromagnetic Systems e Antares Nuclear.
É significativo que esses microrreatores sejam fabricados em fábricas e depois enviados aos locais para instalação. Os projectos tradicionais de energia nuclear nos Estados Unidos enfrentam actualmente muitos obstáculos: um sistema regulamentar complexo e tortuoso que não é favorável às novas centrais nucleares torna os projectos de energia nuclear comerciais caros, lentos de construir e propensos a desafios legais. No entanto, os militares dos EUA têm certas isenções regulamentares e maior espaço para a tomada de decisões autónomas quando constroem reactores para uso próprio.
Os 20 reatores serão implantados em cinco dos nove locais candidatos, incluindo Fort Benning, Geórgia, Fort Bragg, Carolina do Norte, Fort Campbell, Kentucky, Fort Drum, Nova York, Fort Hood, Texas, Fort Wainwright, Alasca, Fábrica de Munições do Exército Holston, Tennessee, Base Conjunta Lewis-McChord, Washington, e Redstone Arsenal, Alabama.
Se o projeto prosseguir conforme planejado, a implantação relacionada começará entre 2028 e 2030.
Dr. Jeff Waxman, principal vice-secretário adjunto do Exército para Instalações, Energia e Assuntos Ambientais, disse: "O Projeto Janus está assumindo o comando do Projeto Peller e do Programa de Reator Piloto do Departamento de Energia. Não estamos apenas procurando reatores que possam ser iniciados e demonstrados por um curto período de tempo. É um sistema que pode fornecer continuamente energia com um alto fator de capacidade por muitos anos de operação. O projeto Janus só será totalmente bem-sucedido depois de ajudar várias empresas de energia nuclear a desenvolver microrreatores nucleares que são verdadeiramente confiáveis, acessível e pode ser vendido a outros compradores além dos militares."
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