Resumo:
Um registro de aquisição recentemente divulgado mostra que uma universidade chinesa que tem laços estreitos com o Exército de Libertação Popular e está incluída na lista negra de controle de exportação dos EUA obteve recentemente o avançado chip de inteligência artificial H200 da Nvidia. Descobertas relevantes desencadearam mais uma vez discussões nos círculos políticos dos EUA sobre o fluxo de chips de IA de alta qualidade para a China e a eficácia das actuais medidas de controlo das exportações.
O relatório afirmava que a universidade envolvida era a Northwestern Polytechnical University. Como membro dos “Sete Programas de Defesa Nacional” da China, a escola está envolvida há muito tempo em pesquisas nas áreas de tecnologia de defesa e aeroespacial, e foi incluída na lista de entidades do Departamento de Comércio dos EUA. De acordo com as regulamentações atuais, muitas vezes é difícil para as empresas dos EUA obter aprovação para exportar tecnologias avançadas relevantes para essas agências restritas.
Documentos de licitação pública mostram que a Northwestern Polytechnical University comprou dois aceleradores de inteligência artificial Nvidia H200 em outubro deste ano por um valor total de aproximadamente 874.700 yuans, equivalente a aproximadamente US$ 123.000. Os registros mostram que esses chips não foram vendidos diretamente pela Nvidia, mas adquiridos por meio de uma empresa chamada Shaanxi Boyuan Network Technology.
O H200 é um dos principais chips de inteligência artificial da geração anterior da NVIDIA. Possui um poder computacional extremamente forte nas áreas de treinamento de grandes modelos, computação de inferência e aplicações de inteligência artificial de alto desempenho. Embora a NVIDIA tenha lançado uma série atualizada de produtos Blackwell, o H200 ainda é considerado uma das plataformas de computação de IA mais competitivas do mundo e também é um produto semicondutor avançado fortemente regulamentado nos Estados Unidos.
O relatório apontou que, de acordo com as políticas de controle de exportação dos EUA, as vendas desses chips de IA de alto desempenho para instituições incluídas na lista de entidades exigem licenças especiais, e tais pedidos geralmente são rejeitados. Portanto, a forma como estes produtos acabam por chegar às mãos de universidades relevantes tornou-se o foco da atenção do mundo exterior.
Além de comprar hardware diretamente, os registros de compras também mostram que a Northwestern Polytechnical University também comprou serviços de computação baseados em chips avançados de IA da Nvidia este ano. Nos últimos anos, à medida que as restrições às exportações de chips continuaram a aumentar, o aluguer de capacidade computacional, o acesso remoto a servidores ou a obtenção de recursos computacionais através de canais de terceiros tornou-se uma forma comum de algumas organizações contornarem as restrições à aquisição de hardware.
As descobertas surgem no momento em que a Nvidia e seu presidente-executivo, Jensen Huang, enfrentam crescente pressão política em Washington. Recentemente, muitos membros dos partidos Democrata e Republicano no Congresso dos EUA apelaram ao reforço da supervisão da exportação de chips avançados de IA e exigiram o estabelecimento de um mecanismo de acompanhamento e supervisão mais rigoroso para evitar que tecnologias relacionadas fossem desviadas para utilizações militares.
Alguns legisladores dos EUA acreditam que os chips avançados de inteligência artificial não só podem ser usados para o desenvolvimento comercial de IA, mas também para o design de armas, análise de inteligência, simulações militares e desenvolvimento de sistemas de combate autónomos, pelo que as exportações para a China devem continuar a ser estritamente restritas. Huang Renxun declarou publicamente em muitas ocasiões que permitir que empresas dos EUA vendam produtos para a China ajudará a manter a liderança tecnológica dos EUA e permitirá que os clientes chineses continuem a confiar no ecossistema tecnológico dos EUA.
Na verdade, esta não é a primeira vez que se descobre que instituições militares chinesas obtiveram hardware restrito de IA. Nos últimos anos, vários relatórios investigativos revelaram que algumas universidades chinesas e instituições de investigação científica que foram incluídas na lista restrita dos EUA têm acesso a recursos avançados de computação de IA através da aquisição de servidores, revenda a terceiros ou aluguer de energia computacional.
Os registros de compras expostos desta vez destacam mais uma vez os desafios reais enfrentados pelo sistema de controle de chips dos EUA na China. Embora Washington continue a expandir o âmbito das restrições à exportação, à medida que as cadeias de abastecimento globais se complicam e as redes intermediárias se desenvolvem, o hardware de IA de ponta e o poder computacional relacionado ainda podem fluir para utilizadores finais restritos através de múltiplos canais.
Os analistas apontam que, à medida que a inteligência artificial se torna gradualmente a área central da competição tecnológica entre a China e os Estados Unidos, a questão do fluxo de chips de computação avançados provavelmente continuará a se tornar um importante foco de controvérsia entre o governo dos EUA, o Congresso e as empresas de tecnologia no futuro. A compra de chips H200 pela Northwestern Polytechnical University levará ainda mais o mundo exterior a reexaminar os efeitos da implementação e as lacunas regulatórias do sistema de controle de exportação existente.
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