Resumo:
Uma análise do Registo de Transparência da UE e da base de dados de reuniões do Parlamento Europeu e da Comissão Europeia mostra que as grandes empresas tecnológicas dos EUA estão significativamente ativas em atividades de influência política em Bruxelas, gastando mais fundos em lobby e reunindo-se com os decisores políticos da UE com mais frequência.
Desde as eleições para o Parlamento Europeu em junho de 2024 e a mudança de liderança da Comissão Europeia, o Google e as suas subsidiárias realizaram 302 reuniões com altos funcionários da Comissão Europeia e membros do Parlamento Europeu, mais do que qualquer empresa europeia; A Apple realizou 257 reuniões e a Amazon 239 vezes. Entre as 20 instituições com mais reuniões, apenas a francesa Total Energy, a alemã Volkswagen e a multinacional europeia Airbus são empresas europeias.
EUA as empresas estão a usar a sua influência em Bruxelas para se oporem às regras digitais da UE. O Presidente dos EUA, Trump, ameaçou repetidamente impor tarifas adicionais à UE se a Europa promover a "soberania tecnológica" e reduzir a sua dependência da tecnologia dos EUA. Raphael Kergueno, activista da Transparency International, disse que os decisores políticos da UE parecem estar a proporcionar mais acesso às empresas dos EUA e que é necessário questionar isto.
O Google reuniu-se com autoridades 22 vezes apenas sobre o chamado "Digital Omnibus Bill" da UE. O projeto flexibilizaria algumas regras de inteligência artificial, como dar às empresas mais liberdade no uso de dados pessoais para treinar modelos. Google, Amazon e Apple também estão se comunicando com a UE sobre propostas de regulamentação de serviços em nuvem e regras de segurança online para crianças. Um porta-voz do Google disse que a empresa se envolveu com os legisladores europeus para refletir as várias novas regulamentações com as quais precisava lidar; Amazon e Apple disseram que a comunicação cobria questões importantes para clientes e empresas. Airbus, Volkswagen e Total Energy não quiseram comentar.
As empresas tecnológicas dos EUA também gastam mais em lobby do que muitas empresas europeias. As despesas anuais de lobby da Apple são de cerca de 9 milhões de euros, as da Meta são de mais de 10 milhões de euros; Total Energy, Volkswagen e Airbus somam cerca de 8,7 milhões de euros. O Registo de Transparência de Bruxelas regista cerca de 18 000 organizações, abrangendo empresas, associações industriais e grupos activistas; o número de grupos de lobby de todos os tipos dobrou desde 2016.
Com base no número de reuniões desde junho de 2024, as 20 organizações mais ativas incluem o World Wildlife Fund 431 vezes, a Federação Europeia de Transporte e Meio Ambiente 410 vezes, a Câmara de Comércio Americana 396 vezes, o governo chinês 359 vezes, a Agência Europeia do Meio Ambiente 340 vezes, a Federação Europeia de Empresas 321 vezes, a organização europeia de consumidores BEUC 313 vezes, e a organização de agricultores e cooperativas agrícolas da UE Copa-Cogeca 311 vezes, Google 302 vezes, Confederação Europeia de Sindicatos 278 vezes, Conselho Europeu da Indústria Química 260 vezes, Apple 257 vezes, governo israelense 249 vezes, Amazon 239 vezes, Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis 236 vezes, Energia Total 236 vezes, Volkswagen 231 vezes, Confederação da Indústria Alemã 230 vezes, Rede de Ação Climática 224 vezes e Airbus 222 vezes. Entre as despesas de lobby divulgadas pelo registo, a Câmara de Comércio dos EUA é de 4,6 milhões a 5,5 milhões de euros, a Confederação Empresarial Europeia é de 6 milhões a 6,5 milhões de euros, a Copa-Cogeca é de 1,5 milhões a 1,7 milhões de euros, o Google é de 5,5 milhões a 6 milhões de euros, a Confederação Europeia de Sindicatos é de 900.000 a 1 milhão de euros, e a Indústria Química Europeia Pelo menos 10 milhões de euros do Conselho, 8 milhões a 9 milhões de euros da Apple, 5,5 milhões a 6 milhões de euros da Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis, 3 milhões a 3,5 milhões de euros da Total Energy, 2,8 milhões a 3 milhões de euros da Volkswagen, 4 milhões a 4,5 milhões de euros da Confederação da Indústria Alemã e 2 milhões a 2,2 milhões de euros da Airbus. As restantes organizações não reportaram despesas; apenas certas categorias de organizações de lobby são obrigadas a divulgar os gastos.
Apesar do número de reuniões realizadas por grupos ambientalistas, estas não conseguiram impedir que a UE enfraquecesse partes da sua agenda verde. A WWF e a Federação para os Transportes e Ambiente realizaram, cada uma, mais de 400 reuniões desde Junho de 2024, mas contactaram principalmente deputados do Partido Verde e de esquerda com posições semelhantes, que são minoria no Parlamento Europeu com 720 lugares. William Totz, diretor da Federação para os Transportes e Meio Ambiente, disse que agora é “muito mais difícil” reunir-se com o Partido Popular Europeu, de centro-direita, o maior grupo no Parlamento Europeu. O Partido Popular Europeu defende a revogação de algumas regulamentações climáticas, alegando que isso reduziria a carga regulatória sobre as problemáticas indústrias da Europa. Totz acredita que a proposta do partido para reduzir a burocracia se tornou um "cavalo de Tróia" para grupos de lobby corporativo, não apenas para simplificar os regulamentos, mas também para reabrir a lei e mudar completamente sua direção original. Um porta-voz do Partido Popular Europeu disse que os deputados podem decidir com quem querem reunir-se e disse que as ONG ambientais já não têm a mesma influência e apoio de antes.
Em contraste, as empresas dos EUA têm contactos com legisladores de todas as convicções políticas. Este ano, a Câmara de Comércio dos EUA realizou pelo menos 22 reuniões envolvendo os chamados “projetos gerais” que incluem o relaxamento de pesticidas ou outras regulamentações de proteção ambiental. Mart Lohan, chefe da filial europeia da Câmara de Comércio Americana, disse que a redução dos encargos regulatórios não é um objetivo exclusivo dos Estados Unidos. As próprias necessidades da Europa também são muito claras. A Confederação das Empresas Europeias, a maior organização de lobby industrial da UE, afirmou que as empresas europeias há muito que exigem regras mais claras e encargos regulamentares mais leves. No geral, mais de 63% das reuniões realizadas com organizações do Registo de Transparência foram empresas ou associações industriais, e as ONG e grupos de reflexão representaram cerca de 23%.
Os legisladores da UE também realizaram cerca de 29 mil reuniões com organizações não registadas como grupos de lobby, incluindo as missões diplomáticas de Pequim e a Heritage Foundation, um think tank conservador dos EUA. A missão chinesa declarou que realizaria intercâmbios amistosos regulares com as instituições da UE para promover o desenvolvimento saudável e estável das relações China-UE; a Heritage Foundation não respondeu a um pedido de comentário a tempo. Os eurodeputados devem declarar todas as reuniões, mas o parlamento disse que “só devem reunir-se com representantes de interesses que estejam incluídos no registo de transparência”; a Comissão Europeia só está autorizada a reunir-se com organizações registadas. Kelgenou, da Transparency International, apelou a que as lacunas nas regras actuais fossem colmatadas o mais rapidamente possível e a garantir que os eurodeputados e os seus assessores apenas se reunissem com grupos de lobby registados.
A análise combinou o Registo de Transparência da UE com registos de reuniões entre o Parlamento Europeu e a Comissão Europeia e utilizou inteligência artificial para analisar entradas e compilar reuniões entre organizações. As estatísticas são estimativas. A análise revelou que os registos de declarações de alguns membros estavam incorrectos e algumas entradas não indicavam a pessoa com quem se encontravam. Quando vários grupos de lobby participam juntos de uma reunião, cada reunião é contada separadamente; quando vários funcionários se reúnem com a mesma organização ao mesmo tempo, isso é contado apenas uma vez. Instituições com diferentes filiais ou subsidiárias foram combinadas em uma única entidade, e os pesquisadores também coletaram amostras e verificaram manualmente os resultados. Os eurodeputados não serão obrigados a declarar reuniões até novembro de 2023, e a Comissão Europeia alargou no ano passado o leque de funcionários que devem fazer lobby publicamente para as reuniões.
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