Resumo:
A Administração Federal de Aviação (FAA) está se preparando para lançar uma ferramenta de gerenciamento de tráfego aéreo baseada em inteligência artificial (IA) que poderá ser usada em um dos corredores de aviação mais movimentados dos Estados Unidos já na próxima semana. Espera-se que o software, denominado Smart, ajude a FAA e as companhias aéreas a reduzir atrasos e cancelamentos de voos e a encontrar rotas alternativas para voos quando emergências perturbarem as operações da aviação. De acordo com autoridades do governo e da indústria da aviação, o sistema será testado primeiro na área de Washington, D.C., e depois gradualmente implementado nos Estados Unidos.
Smart significa Sistema de Gerenciamento Estratégico de Espaço Aéreo, Rota e Trajetória de Voo. Este software pode analisar os planos de voo das companhias aéreas e considerar de forma abrangente fatores como condições meteorológicas, capacidade das pistas do aeroporto e restrições operacionais para prever futuros fluxos de tráfego aéreo e identificar antecipadamente potenciais conflitos.
Depois de cobrir totalmente o espaço aéreo dos EUA, espera-se que o sistema se torne uma ferramenta central semelhante ao “cérebro” do sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA. No início deste ano, a empresa de desenvolvimento de software Air Space Intelligence recebeu um contrato de 12 anos de US$ 875 milhões do governo dos EUA para desenvolver o sistema Smart e outro sistema de suporte.
A administração Trump investiu milhares de milhões de dólares nos últimos anos para atualizar a envelhecida infraestrutura de tráfego aéreo dos Estados Unidos e introduzir tecnologias mais modernas. Ao mesmo tempo, o governo também está a trabalhar arduamente para expandir o recrutamento de pessoal de controlo de tráfego aéreo e reforçar a formação. Durante muito tempo, a falta de pessoal das agências de controlo de tráfego aéreo foi uma das razões importantes para as perturbações dos voos.
Os funcionários da FAA têm discutido com as companhias aéreas como coordenar os horários dos voos como parte do plano de promoção do sistema Smart. No entanto, os especialistas da indústria da aviação ainda têm dúvidas sobre como o sistema funciona, especialmente quando as companhias aéreas competem ferozmente pelos recursos de voo no horário nobre e como coordenar os horários dos voos se tornou um desafio.
O administrador da FAA, Bryan Bedford, disse em uma audiência no Senado no início deste ano: "A forma como gerenciamos atualmente o tráfego aéreo é muito caótica e definitivamente podemos fazer melhor. Precisamos que a FAA seja responsável pela coordenação geral, em vez de permitir que as companhias aéreas comerciais organizem os voos de acordo com seus próprios planos."
Bedford descreveu a tecnologia como tendo potencialmente um "impacto transformador" e que auxílios mais avançados à tomada de decisões poderiam ajudar os reguladores e as companhias aéreas a tomarem medidas operacionais mais razoáveis.
No entanto, a escala da implantação inicial do Smart é menor do que alguns números da indústria da aviação esperavam anteriormente. Autoridades do governo disseram que o sistema foi originalmente planejado para estar em modo de teste limitado antes que o software fosse verificado e suas funções fossem gradualmente expandidas. No futuro, as funções do Smart poderão ser expandidas para coordenação de voo de alto nível, incluindo planejamento estratégico de horários e trajetórias de voo antes da decolagem do avião. Actualmente, o sistema será utilizado principalmente como ferramenta auxiliar na tomada de decisões quando surgirem problemas de operação da aviação.
O governo federal também planeja abrir o escritório central de operações do sistema na sede do Departamento de Transportes dos EUA na próxima segunda-feira, de acordo com autoridades do governo e da indústria.
A American Airlines Association afirmou que se espera que o sistema Smart melhore a segurança da aviação, expanda a capacidade do transporte aéreo e melhore a eficiência operacional geral, beneficiando assim os passageiros e as empresas de carga. Ele também chamou o Smart de “uma das principais iniciativas mais emocionantes e ambiciosas que a FAA tomou em décadas”.
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