Resumo:
De acordo com o Wall Street Journal, em Hazel Township, Pensilvânia, os moradores daqui podem receber US$ 10 mil se concordarem em construir um data center. Embora a compensação em dinheiro seja atractiva, muitos residentes locais opõem-se à construção do centro de dados.
Projeto de data center boicotado por Hazel Township
Em junho deste ano, essas cartas de lobby começaram a ser enviadas aos residentes, e a carta foi enviada pela NorthPoint Development, uma grande incorporadora. A NorthPoint disse que distribuirá US$ 10 mil para todas as famílias da cidade. Esse dinheiro pode ser usado como você quiser. “Realmente, você pode gastar o que quiser”, escreveu o desenvolvedor na carta.
Para conseguir o dinheiro, a cidade só precisa permitir que a NorthPoint construa seu data center. É o primeiro de 15 edifícios que a empresa planeja construir em 1.300 acres no sopé de Pocono. Posteriormente, cheques de US$ 10 mil serão distribuídos a 4.500 famílias locais. Os desenvolvedores escreveram que seria uma despesa de US$ 45 milhões.
Para muitas pessoas em Hazel Township, US$ 10.000 é uma quantia significativa de dinheiro. A renda familiar média da cidade é de cerca de US$ 60.000. Mesmo depois de impostos, isso é suficiente para cobrir o aluguel de um apartamento de dois quartos por cerca de seis meses, ou cobrir despesas com mantimentos ou combustível por mais tempo.
Mas, independentemente da renda, situação profissional ou local de residência, poucos moradores de Hazeltown entrevistados pelo Wall Street Journal disseram estar dispostos a aceitar o data center pelo dinheiro.
Eles se opõem aos projetos dos desenvolvedores por vários motivos, desde o ruído que acompanha os data centers até a aversão à rápida expansão da IA. Um ponto comum é que eles geralmente desconfiam de tais projetos ou dos desenvolvedores por trás deles.
John Zola, que mora nas proximidades do Pão de Açúcar, se opõe às linhas de transmissão de data centers que passam por suas terras. Ele disse que os políticos em pequenas cidades da Pensilvânia são facilmente cooptados ou influenciados por grandes incorporadores. Então, “as comportas se abriram e os governos locais ofereceram benefícios fiscais por 10 anos”.
Os desenvolvedores de data centers oferecem cada vez mais pacotes no valor de dezenas de milhões de dólares para vilas e cidades, incluindo financiamento para bombeiros, serviços de emergência e escolas. Em Hazel Township, os moradores locais também testemunharam a generosidade do desenvolvedor no festival italiano local: "Os passeios gratuitos são patrocinados pela NorthPoint."
Tentação de dinheiro
No entanto, o desembolso de dinheiro diretamente aos residentes pelos desenvolvedores marca uma nova etapa na expansão da infraestrutura de IA.
Jeff Fasnacht é um professor aposentado cuja casa fica perto do data center planejado. Ele teme que a construção de data centers nos próximos anos traga ruído constante.
“US$ 10 mil não compensam a desvalorização que causam”, disse Fasnacht. Ele estava bebendo uísque e fumando um charuto depois de uma manhã de golfe no Eagle Rock Resort.
Fasnacht se preocupa com ruído
Alguns residentes locais acreditam que o governo e os desenvolvedores estão ocultando do público informações relacionadas ao projeto. Sobre esta questão, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, assinou uma ordem executiva no mês passado proibindo os governos locais de assinar acordos de confidencialidade com empresas de data centers.
Charlie Leshko é um trabalhador de manutenção e zelador aposentado que mora em um conjunto habitacional para idosos em Hazleton. Ele estava bastante interessado na compensação em dinheiro. Embora more fora da área que não se qualifica para receber o dinheiro, ele entende por que isso seria atraente para os residentes.
“Você não recebe US$ 10 mil todos os dias”, disse Leshko.
Ele disse que o dinheiro poderia ser usado para comprar um carro novo ou como entrada para uma casa. “Sempre quis ter minha própria casa”, disse Leshko.
Diana Spallone, professora de educação especial, também recebeu a carta. Ela teme que o fluxo de data centers acabe prejudicando o valor de sua casa. Esta é a sua principal preocupação.
No entanto, ela e o marido reformaram recentemente a casa, incluindo um novo telhado. Ela disse que o dinheiro do data center iria pelo menos ajudá-los a complementar suas economias.
"10 mil dólares é bom", disse Spallone.
Sparlone acredita que US$ 10 mil podem aumentar a economia
O diretor de marketing da NorthPoint, Brent Miles, disse que a ideia das doações em dinheiro surgiu de uma reunião pública barulhenta no ano passado. Na época, moradores locais irritados perguntaram quais benefícios obteriam se apoiassem a construção do data center.
Myers disse em uma entrevista: "Acho que criamos uma abordagem vanguardista que é, na verdade, uma resposta direta à pergunta: 'O que isso traz para mim?'"
Pergunta
Além do fundo que distribuirá dinheiro aos residentes, Myers também destacou que a empresa planeja desembolsar outros US$ 120 milhões nos próximos 15 anos, incluindo financiamento para departamentos de polícia e outros investimentos na construção de comunidades.
Ele estima que a empresa tenha convertido quase 100 moradores que inicialmente estavam céticos em relação à distribuição do dinheiro, respondendo a perguntas e esclarecendo o que ele disse ser desinformação sobre água, custos de energia, ruído e outras questões.
Alguns dos moradores que receberam a oferta de US$ 10 mil moram em casas grandes com vista para a montanha. Outros vivem nas antigas cidades mineiras de carvão que rodeiam a pequena cidade de Hazleton, onde as ruas estão repletas de casas desbotadas revestidas de vinil e os toldos sujos e os bares ficam lotados antes das cinco horas.
Slogans contra data centers
Na cidade vizinha de Salem, dezenas de famílias ganharam milhões vendendo terras para fazendas de servidores. Mas à medida que a oposição à construção de centros de dados se torna mais forte em toda a Pensilvânia, muitos residentes sentem que 10.000 dólares são apenas uma forma barata de lhes comprar silêncio.
“A princípio parece: ‘Bem, talvez eu possa pensar sobre isso’.” Carl Majusiak, um trabalhador de fundição aposentado, tomou um gole de Miller Lite na Doghouse Tavern em West Hazleton enquanto considerava a proposta do desenvolvedor. Mas eventualmente Majusiak decidiu: “Não precisamos disso aqui”.
Majusiak lembrou que há 15 anos, os incorporadores começaram a desmatar florestas para construir mais armazéns. Seu local favorito para caçar veados foi perdido para os blocos de concreto.
O destino do projeto do data center permanece incerto. O Conselho Municipal de Hazel rejeitou o projeto em novembro passado por motivos de zoneamento. O desenvolvedor NorthPoint posteriormente processou a cidade para anular a decisão. O processo ainda está em andamento.
Negra questionou se os US$ 10 mil eram suborno
Enquanto isso, a cidade de Hazel promulgou uma proibição temporária da construção de data centers enquanto trabalha para atualizar os regulamentos de zoneamento locais.
Ed Negra, um residente aposentado de Hazel Township, está ajudando organizações que fazem campanha contra o data center. Ele disse que a oferta de compensação de US$ 10.000 poderia acabar saindo pela culatra.
“Acho que é contraproducente porque a maioria das pessoas está pensando: será que estão tentando nos subornar?”
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