General Motors e Honda anunciaram que sua joint venture, FCSM, iniciou a produção de células de combustível de hidrogênio que serão eventualmente usadas em “uma variedade de aplicações de produtos”. As células a combustível de hidrogênio usam hidrogênio comprimido como combustível e a única emissão é vapor d'água. Recentemente, muitos fabricantes de automóveis utilizaram esta tecnologia em seu benefício no desenvolvimento de veículos pesados ​​e geradores móveis, e como forma de eliminar ainda mais os veículos poluentes movidos a gás.

FCSM, abreviação de “Fuel Cell System Manufacturing”, foi criada em 2017 como uma joint venture entre a General Motors e a Honda. As duas montadoras também colaboraram em veículos elétricos a bateria, incluindo o Honda Prologue, Acura ZDX e Cruise Origin.

A fábrica de 70.000 pés quadrados da FCSM em Brownstown, Michigan, foi construída com um investimento conjunto de US$ 83 milhões da General Motors e da Honda. As duas empresas chamam-na de “a primeira joint venture a fabricar células de combustível em escala”.

A energia do hidrogênio tem poucas histórias de sucesso no mercado de automóveis de passageiros. A Honda foi uma das únicas empresas a vender um carro movido a hidrogénio (Clarity), que foi descontinuado em 2017. A raiz do problema é a quase completa ausência de infraestrutura de reabastecimento de hidrogénio. Os fabricantes de automóveis estão agora a recorrer a camiões e equipamentos de construção e, em teoria, será mais fácil construir estações de abastecimento de hidrogénio para veículos que operam em áreas apertadas.

O hidrogênio tem um conteúdo energético por volume muito baixo, o que torna seu armazenamento desafiador porque requer alta pressão, baixa temperatura ou processamento químico para armazenamento compacto. Superar este desafio é importante para os veículos ligeiros, que muitas vezes têm tamanho e peso limitados para armazenar combustível.

A administração Biden propôs recentemente novas directrizes fiscais destinadas a reduzir o custo de produção de hidrogénio, tornando-o uma alternativa menos poluente aos combustíveis fósseis. Mas o problema é que a maior parte do hidrogénio é produzida com a ajuda de combustíveis fósseis, principalmente através de um processo denominado reforma a vapor do metano, que produz emissões de dióxido de carbono. O metano é um gás com efeito de estufa mais potente do que o dióxido de carbono e ocorrem fugas ao longo de toda a cadeia de abastecimento, desde a produção até à utilização final.