As explosões solares produzidas pelo sol podem ter um impacto na Terra, sendo que as explosões mais poderosas causam cortes de energia globais e interrupções nas comunicações. No entanto, estas erupções solares são relativamente suaves em comparação com as “supererupções” vistas pelas missões Kepler e TESS da NASA. Essas "supererupções" vêm de estrelas e são 100 a 10.000 vezes mais brilhantes que as erupções solares.
Acredita-se que a física das explosões solares e das supererupções seja a mesma: uma liberação repentina de energia magnética. As estrelas supereruptivas têm campos magnéticos mais fortes e, portanto, erupções mais brilhantes, mas algumas mostram um comportamento incomum - um aumento de brilho inicial que dura apenas um curto período de tempo, seguido por uma erupção secundária mais longa, mas menos intensa. Uma equipe de pesquisa liderada por Yang Kai, pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí, e Sun Xudong, professor associado, construiu um modelo para explicar esse fenômeno, que foi publicado no The Astrophysical Journal.
“Ao aplicar o que aprendemos sobre o nosso Sol a outras estrelas mais frias, somos capazes de identificar a física que impulsiona estas explosões, embora nunca seremos capazes de vê-las diretamente”, disse Young. "As mudanças no brilho destas estrelas ao longo do tempo ajudam-nos a 'ver' estas erupções, que são simplesmente demasiado pequenas para serem observadas diretamente."
Pensa-se que a luz visível nestas explosões vem apenas das camadas inferiores da atmosfera da estrela. Partículas energéticas produzidas pela reconexão magnética chovem da coroa quente e frágil (as camadas externas da estrela), aquecendo essas camadas. Pesquisas recentes levantaram a hipótese de que estrelas supereruptivas também podem detectar radiação de loops coronais - plasma quente preso pelo campo magnético do Sol - mas que a densidade desses loops teria que ser muito alta. Infelizmente, os astrônomos não têm como testar isso porque não há como ver esses anéis em outras estrelas além do nosso Sol.
Outros astrónomos, usando dados dos telescópios Kepler e TESS, descobriram que as estrelas têm uma curva de luz peculiar - semelhante ao "pico" de um corpo celeste, um salto no brilho. Acontece que esta curva de luz é semelhante a um fenómeno solar em que uma explosão inicial é seguida por um segundo pico mais gradual. Essas curvas de luz nos lembram de um fenômeno que vemos no Sol, chamado de erupções solares tardias.
Os pesquisadores perguntaram: "Será que o mesmo processo - energizar grandes anéis estelares - poderia produzir aumentos tardios de brilho semelhantes na luz visível?"
Para resolver este problema, Yang adaptou uma simulação de fluido frequentemente usada para simular anéis de explosões solares e aumentou o comprimento e a energia magnética do anel. Ele descobriu que a enorme entrada de energia da explosão bombeava enormes quantidades de massa para o circuito, produzindo uma emissão densa e brilhante de luz visível, tal como previsto.
Esses estudos mostram que só vemos esse flash de “impacto” quando o gás ultraquente esfria nas partes mais altas do anel. Sob a influência da gravidade, esses materiais luminosos cairão, formando o que chamamos de “chuva coronal”, fenômeno que vemos frequentemente no sol. Isso convenceu a equipe de que o modelo deveria ser real.
Fonte compilada: ScitechDaily