O governador da Califórnia, Gavin Newsom, vetou na sexta-feira um projeto de lei que teria impedido a operação de caminhões pesados sem motorista no estado, trazendo alívio para as empresas que desenvolvem tecnologia autônoma para transportar mercadorias nos Estados Unidos. O projeto exige que carros autônomos com peso superior a 10.001 libras tenham a presença de um motorista humano treinado.
"Dado que... o quadro regulamentar existente já rege adequadamente esta tecnologia específica, este projeto de lei não é necessário neste momento", disse Newsom numa declaração de veto na sexta-feira.
O veto do governador ainda pode ser anulado se o Legislativo decidir apoiar o projeto com uma maioria de dois terços dos votos em cada câmara. No entanto, esta situação é muito rara e não acontece na Califórnia desde 1979.
Embora muitos estados, incluindo o Texas e o Arkansas, permitam o teste e a operação de camiões autónomos, a Califórnia, sede da Alphabet, da Apple e de algumas das startups tecnológicas mais avançadas, tem legislação que proíbe camiões autónomos com peso superior a 10.001 libras. Membros da indústria dizem que o Departamento de Veículos Motorizados tem trabalhado para desenvolver um quadro regulamentar para remover esta restrição, razão pela qual o projeto de lei foi apresentado.
O desenvolvimento de tecnologia de condução autónoma revelou-se mais difícil e caro do que o esperado, levando a despedimentos e até ao encerramento de empresas. As empresas que ainda testam e implantam caminhões sem motorista incluem Aurora, Daimler Truck, Kodiak Robotics e Gatik.
Os defensores da tecnologia dizem que a lei prejudicaria as oportunidades de transporte autónomo de carga, como dos movimentados portos marítimos do sul da Califórnia para locais em todo o estado, e desviaria investimentos futuros em infra-estruturas autónomas para outros estados.
Mas os sindicatos liderados pela Irmandade Internacional dos Caminhoneiros têm apelado ao Governador Newsom para assinar a lei, dizendo que os camiões autónomos - alguns dos quais pesam mais de 80.000 libras - são considerados inseguros e custarão empregos.
No seu discurso de veto, o Governador Newsom disse que quaisquer regulamentos promulgados pelo Departamento de Veículos Motorizados serão transparentes e informados pelas contribuições das partes interessadas e especialistas para garantir a segurança.
Ele orientou as agências de trabalho e de desenvolvimento da força de trabalho a desenvolverem recomendações para mitigar qualquer impacto potencial no emprego resultante da implantação de tais veículos.
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