No Farnborough International Air Show deste ano, a gigante de defesa britânica BAE Systems revelou oficialmente um modelo em escala real de sua recém-desenvolvida aeronave de ataque autônomo Brontanax. Como a primeira Aeronave de Combate Colaborativa (CCA) projetada de forma autóctone do Reino Unido, a estreia da aeronave marca um passo fundamental na construção de energia aérea de próxima geração do Reino Unido.
Atualmente, o governo britânico está a fazer todos os esforços para promover uma série de estratégias de defesa de ponta, incluindo o projeto "Storm Fighter", com o objetivo não só de classificar o Reino Unido entre os países que desenvolvem caças de sexta geração, mas também desenvolver uma série de plataformas de apoio de apoio. Uma parte importante disso é o Brontanax, um ala autônomo de médio porte projetado para operar ao lado de caças inovadores, como o European Typhoon e o Tempest de próxima geração.
Brontanax adota um design modular e pode ajustar rapidamente sua configuração. Ele serve como plataforma de lançamento de mísseis, terminal de extensão de sensores, aeronave de guerra eletrônica e ferramenta de ataque terrestre direcionada com precisão, e é capaz de realizar uma variedade de missões ar-ar e ar-solo. A aeronave pode voar e operar de forma totalmente autônoma e também pode ser comandada e controlada por caças acompanhantes ou centros de comando em solo.
Em termos de tamanho, a BAE Systems revelou que o Brontanax é comparável em tamanho ao avião de treinamento Hawk, mas não anunciou detalhes específicos de desempenho.
O Tenente General da Força Aérea Sir Harv Smyth, Chefe do Estado-Maior da Royal Air Force, disse que a Royal Air Force está empenhada em se tornar a primeira força na Europa com uma força aérea de sexta geração a responder a ambientes de campo de batalha cada vez mais complexos e ferozes, acelerando a aplicação de tecnologias de ponta. Ele ressaltou que o Reino Unido está trabalhando em estreita colaboração com a BAE Systems, apoiado por 300 milhões de libras de financiamento do Plano de Investimento em Defesa, e espera-se que o protótipo faça seu primeiro voo no próximo ano. O lançamento do Brontanax demonstra as capacidades de entrega eficientes da indústria de defesa local do Reino Unido.
É relatado que o Brontanax está atualmente em fase de testes de solo, planeja iniciar oficialmente os testes de voo em 2027 e deverá ser implantado oficialmente por volta de 2030.