O Google anunciou a compra de energia eólica offshore para os seus data centers na Europa e assinou um acordo de compra de energia para apoiar dois novos parques eólicos na costa da Holanda. Esta é a maior transação de energia verde do Google até o momento.Faz parte do plano do Google combinar o uso de eletricidade de todos os seus data centers com geração de energia limpa 24 horas por dia, 7 dias por semana, até 2030. Para fazer isso, a empresa precisa ajudar a movimentar mais energia renovável, incluindo energia eólica offshore, através da rede onde opera.
Hoje, a empresa partilhou os “próximos passos” deste plano na Europa, afirmando que irá adicionar mais de 700 megawatts de capacidade de energia limpa à rede europeia.
Grande parte da nova geração virá de dois novos parques eólicos offshore na Holanda, onde estão localizados dois dos 24 data centers do Google. O contrato de compra de energia foi assinado com o consórcio CrossWind e Ecowende, uma joint venture entre as empresas de energia Shell e Eneco.
As duas empresas estão desenvolvendo o local 5 do parque eólico Hollandse Kust Noord (HKN) e o local 6 do parque eólico Hollandse Kust West (HKW). A HKN começou a gerar eletricidade no ano passado, enquanto a HKWVI está programada para começar a operar em 2026.
Juntamente com o acordo anterior de compra de energia do Google, a empresa disse que seus data centers holandeses terão 90% de energia limpa este ano. O Google também anunciou acordos menores para comprar energia renovável de parques eólicos e solares onshore na Itália, Polônia e Bélgica.
O plano do Google é atender às suas necessidades de eletricidade através da compra de energia livre de carbono. O centro de dados em si não funciona inteiramente com energia renovável, que representa cerca de 40% da produção de electricidade nos Países Baixos.
Quando as empresas de tecnologia dizem que utilizam energia renovável, geralmente querem dizer que estão pagando por certificados de energia renovável (RECs). Os geradores de energia renovável vendem certificados de energia renovável para cada megawatt-hora de eletricidade produzida por um parque eólico. Este fluxo de receitas deverá apoiar o desenvolvimento de novos projetos de energia limpa.
No entanto, a popularidade dos certificados de energia renovável representa um problema. A queda no preço dos certificados de energias renováveis significa que muitas vezes não conseguem arrecadar dinheiro suficiente para incentivar o desenvolvimento de novos projectos de energias renováveis - o que não faz sentido sem aumentar a capacidade da rede.
O Google e outras empresas de tecnologia, incluindo a Microsoft, estão tentando superar esse problema, comprometendo-se a comprar energia livre de carbono localmente a cada hora. Em vez de comprar energia renovável anualmente, pagam pela energia renovável gerada nas proximidades enquanto o sistema está em funcionamento. Isto levará as redes elétricas locais a aumentar a sua capacidade de produzir e armazenar energia limpa 24 horas por dia.
A indústria eólica offshore necessita particularmente de apoio, uma vez que o aumento dos custos força os promotores a encerrar projetos na Europa e nos Estados Unidos, onde a Google possui o maior número de centros de dados.