Em órbita acima dos Andes, no sul do Peru, um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) fotografou as geleiras e os lagos alpinos das montanhas Vilcanota. A cordilheira contém a segunda maior cordilheira glacial do Peru. O tom azul profundo da Laguna Sibinacocha contrasta com o gelo brilhante e a neve das partes superiores das montanhas, enquanto os lagos glaciais menores, como as Lagunas Singrenacocha e Amayuni, apresentam tons mais claros de azul a azul esverdeado.
Em 31 de maio de 2023, astronautas da Estação Espacial Internacional capturaram lindas fotos da Cordilheira dos Andes, no sul do Peru. A paisagem gelada no alto dos Andes é pontilhada por lagos glaciais coloridos e rochas desgastadas.
Moraine marca a trajetória histórica das geleiras que alimentaram esses lagos. O Lago Sibinacocha (Laguna Sibinacocha) tem cerca de 18 quilômetros (11 milhas) em seu ponto mais longo, e a água eventualmente flui para o Rio Amazonas.
No canto inferior esquerdo da imagem, ao sul de Nevado Auzangate, você pode ver algumas "montanhas arco-íris" com seus picos vermelhos. Milhões de anos de erosão e intemperismo deram a estas montanhas diferentes tonalidades. Estas montanhas têm grande significado cultural para a população local e tornaram-se atrações turísticas famosas devido às suas cores únicas.
As calotas polares e geleiras retratadas aqui são chamadas de geleiras tropicais ou de baixa latitude e foram originalmente formadas durante a última era glacial. Embora localizadas nos trópicos, estas montanhas mantêm uma camada permanente de gelo durante todo o ano devido às temperaturas mais frias em altitudes mais elevadas. A vizinha calota polar Quelkaya é a maior calota polar tropical do mundo.
As geleiras nos trópicos correm o risco de desaparecer à medida que as temperaturas aumentam devido às mudanças climáticas. Durante décadas, os astronautas recolheram imagens de glaciares em todo o mundo, documentando mudanças como o recuo das línguas glaciares.
A foto do astronauta ISS069-E-16604-16613 foi tirada em 31 de maio de 2023 com uma câmera digital Nikon D5 com distância focal de 400 mm. Foto cortesia do Centro de Observação da Terra da Tripulação da Estação Espacial Internacional e da Divisão de Ciências da Terra e Sensoriamento Remoto do Centro Espacial Johnson. Esta imagem foi tirada pelos tripulantes da Expedição 69. As imagens são cortadas e aprimoradas para melhorar o contraste e remover artefatos da lente. O Programa da Estação Espacial Internacional apoia o laboratório como parte do Laboratório Nacional da Estação Espacial Internacional para ajudar os astronautas a tirar fotos da Terra que são mais valiosas para os cientistas e o público e disponibilizar essas imagens gratuitamente na Internet. Legenda da imagem de Sara Schmidt da GeoControl Systems, contrato JETS da NASA-JSC.