Pesquisadores da Universidade Sueca de Lund analisaram ossos e dentes encontrados onde hoje é a Dinamarca e descobriram que, há 5.900 anos, a população da região mudou rápida e abrangentemente. Novas análises avançadas de DNA mostram que os recém-chegados massacraram a população original, exterminando-a em poucas gerações. Antes desta época, as culturas mesolíticas dinamarquesas Maglermos, Kongermos e Ertebol (geneticamente relacionadas com outros caçadores-coletores da Europa Ocidental) eram os principais habitantes da área. Mas quando os agricultores neolíticos chegaram, observou-se uma mudança repentina no registo do ADN, com pouca ou nenhuma contribuição dos genes dos caçadores-recolectores locais.

O homem Neolítico Porsmose foi morto por duas flechas com pontas de osso. Novas evidências sugerem que a transição de poder dos caçadores-coletores para os primeiros agricultores não foi nada pacífica. Museu Nacional da Dinamarca/Universidade de Lund

Ao rastrear a linha do tempo do DNA, os pesquisadores descobriram que os caçadores-coletores foram rapidamente exterminados durante o final da Idade da Pedra, no que eles suspeitam ter sido uma aquisição muito sangrenta e completa.

“Anteriormente, pensava-se que esta transição seria pacífica”, disse a pesquisadora de geologia Anne Birgitte Nielsen, diretora do Laboratório de Datação por Radiocarbono da Universidade de Lund. "No entanto, nosso estudo mostra o oposto. Além das mortes violentas, novos patógenos do gado foram provavelmente responsáveis ​​pelas mortes de muitas forrageadoras."

No entanto, parece que todo ganho implica uma perda. Cerca de 1.000 anos depois, ou seja, há 4.850 anos, estes grupos agrícolas sofreram um destino semelhante. Um "grande" grupo semi-nômade chegou aqui. As origens deste grupo estão intimamente relacionadas com a pecuária Yamnaya, no sul da Rússia. Evidências de DNA sugerem novamente que combates intensos e a introdução de novos patógenos levaram a outra rápida convulsão genética.

Os imigrantes recém-chegados, que domesticavam animais, criavam gado e viajavam pelas terras em carruagens puxadas por cavalos, dominavam a área; após este período turbulento, juntaram-se a eles os povos Yamnaya e do Neolítico do Leste Europeu que colonizaram a área. Hoje, a assinatura genética destes colonos ainda domina a Dinamarca, sem absolutamente nenhum vestígio dos primeiros agricultores ou dos caçadores-coletores que os precederam.

Devido à rápida renovação do ADN único e à falta de mistura de genes, todos os sinais apontam para um conflito intenso que eliminou completamente as comunidades existentes. As novas informações derrubam teorias anteriores, ao mesmo tempo que revelam a migração e o movimento de patógenos, acrescentaram os pesquisadores. Os cientistas têm grandes esperanças de que os avanços na tecnologia de sequenciação de ADN antigo (aDNA) ajudem em breve as pessoas a compreender e tratar melhor as doenças actuais.

Nelson disse: "Nossos resultados de pesquisa podem ajudar a melhorar nossa compreensão da genética e do desenvolvimento de certas doenças. No longo prazo, isso será benéfico para a pesquisa médica e outros aspectos".

A pesquisa foi publicada na revista Nature.