O Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos (USPTO) acredita que os sistemas de inteligência artificial não podem ser nomeados como inventores, mas os humanos podem usar ferramentas de inteligência artificial no processo de criação de invenções patenteadas e, se utilizadas, devem ser divulgadas. A agência divulgou suas orientações mais recentes após uma série de tours de “escuta” coletando feedback do público.
As Diretrizes observam que, embora os sistemas de inteligência artificial e outras “pessoas não físicas” não possam ser nomeados como inventores em pedidos de patente, “o uso de sistemas de inteligência artificial por pessoas físicas não exclui as pessoas físicas de serem elegíveis como inventores”. As pessoas que solicitam patentes devem divulgar se utilizaram inteligência artificial na sua invenção, tal como o Instituto de Marcas e Patentes dos EUA exige que todos os requerentes listem todas as informações importantes necessárias para tomar uma decisão.
Porém, para que uma patente seja registrada, a pessoa que utiliza a IA deve ter dado uma contribuição significativa para a concepção da invenção. Apenas pedir a um sistema de IA para criar algo e supervisioná-lo não faz dele um inventor, afirma o relatório. O escritório disse que uma pessoa não poderia solicitar uma patente se apenas fizesse perguntas sobre um sistema de IA ou “reconhecesse e apreciasse” seu resultado como uma boa invenção.
“No entanto, a forma como uma pessoa constrói instruções para um problema específico para obter uma solução específica de um sistema de IA pode demonstrar contribuições significativas”, diz o USPTO. O escritório também afirma que “manter o ‘domínio intelectual’ sobre um sistema de IA não torna uma pessoa um inventor” – portanto, simplesmente supervisionar ou possuir uma IA que cria coisas não significa que você possa patenteá-las.
Em 2020, o Escritório de Marcas e Patentes dos EUA rejeitou o pedido do pesquisador Stephen Thaler, determinando que apenas “pessoas físicas” podem solicitar patentes. Thaler lista o DABUS, o sistema de inteligência artificial que ele criou, como o inventor em seu pedido de patente. Um tribunal dos EUA manteve a decisão do escritório de patentes. Depois que Thaler apresentou outro pedido envolvendo imagens geradas por IA, outro tribunal federal decidiu que os sistemas de IA não podem ser protegidos por direitos autorais.
O Escritório de Marcas e Patentes dos EUA e o Escritório de Direitos Autorais dos EUA lançaram uma série de consultas públicas para desenvolver novas orientações para lidar com a inteligência artificial em pedidos de patentes e direitos autorais.