Os Estados Unidos retornam à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos. Às 18h24, horário do leste dos EUA, o robô “Odysseus” pousou de forma autônoma na superfície lunar e posteriormente estabeleceu comunicação de rádio com o centro de controle da missão por 13 minutos.O pouso de hoje da missão IM-1 é a primeira missão lunar dos EUA desde a Apollo 17 em 1972. Ela também entrou para a história como a primeira espaçonave de propriedade e operação privada a pousar na Lua.
O processo não foi tranquilo e um problema um tanto espinhoso foi encontrado. Quando o módulo de pouso da classe “Nova-C” “Odysseus” (apelidado de “Audi”) desceu em modo autônomo para um local de pouso a 300 quilômetros (190 milhas) do pólo sul da Lua, houve uma sensação de ansiedade no centro de controle da missão.
Parte do motivo da tensão foi uma interrupção programada nas comunicações durante a fase de pouso, mas também houve fatores técnicos. Durante a viagem de oito dias à Lua, o sistema de navegação de pouso a bordo apresentou defeito, então os engenheiros de vôo tiveram que instalar um patch de software que conectou o sistema de pouso ao experimento Navigation Doppler Lidar (NDL) da NASA para detecção precisa de velocidade e alcance, que fazia parte da carga útil comercial.
Portanto, o que originalmente era apenas uma demonstração de uma nova tecnologia de navegação de pouso guiada por laser foi subitamente colocado em uso crítico.
Dois minutos após o pouso, Odisseu não enviou o sinal esperado. Vendo que o Odysseus estava prestes a apresentar mau funcionamento novamente, o controle da missão iniciou vários procedimentos e enviou um alerta à estação terrestre de Gurnhilley, no Reino Unido, em busca de quaisquer sinais de sobrevivência da aeronave.
Posteriormente, às 18h37 horário do leste dos EUA, o construtor do Odysseus, Intuitive Systems, confirmou que havia feito contato com o módulo de pouso em seu local de pouso na Cratera A de Marapet.
De acordo com um porta-voz da Intuitive Machines, “Odysseus tem um novo lar”.