Zhang Zhongmou é uma lenda na indústria de semicondutores. O empresário e engenheiro elétrico taiwanês-americano fundou a TSMC em 1987 e é conhecido como o pai de toda a indústria de semicondutores de Taiwan, e até hoje ele ainda prevê o futuro com ousadia. Zhang Zhongmou disse recentemente que a demanda atual por aceleradores de hardware de inteligência artificial é tão alta que sua empresa em breve dobrará sua capacidade de produção a um ritmo alarmante.
Zhang Zhongmou fez as observações acima na cerimônia de inauguração da primeira fábrica da TSMC em Kumamoto, Japão. Ele está ansioso por um novo “renascimento dos chips” neste país asiático.
O fundador da TSMC disse que conversou com representantes não identificados de empresas de chips de inteligência artificial e que os executivos fizeram algumas exigências sem precedentes à fundição taiwanesa. Zhang Zhongmou disse: "Eles não estão falando de dezenas de milhares de wafers, mas querem que a TSMC construa novas fábricas. Nesse ritmo, a TSMC precisará construir três, cinco ou dez novas fábricas."
GPUs e outros chips especializados são baseados em designs altamente paralelos, facilitando muito as aplicações de inteligência artificial, como treinamento de modelos de aprendizado de máquina ou chatbots baseados em inferência. A demanda por esses chips está mais alta do que nunca; empresas inteiras estão se concentrando em novos pontos críticos da indústria, e a NVIDIA, a pioneira indiscutível do boom da IA, admitiu recentemente que não pode satisfazer sozinha a sede mundial por mais chips de IA.
No entanto, mesmo para uma das poucas empresas de fundição de classe mundial como a TSMC, construir uma nova fábrica de chips é um investimento extremamente caro. Após o bombardeio de previsões, Zhang Zhongmou fez uma previsão mais moderada para o futuro. O fundador da TSMC previu que a demanda real da indústria por novos chips de inteligência artificial provavelmente estará “em algum lugar no meio”, entre “dezenas de milhares de wafers” e “dezenas de fábricas”.
Ao participar da cerimônia de inauguração da nova fábrica da TSMC no Japão, Zhang Zhongmou disse que veio ao Japão pela primeira vez em 1968 e fundou uma joint venture entre a Texas Instruments e a Sony. Depois de fundar a TSMC, Chang percebeu as semelhanças de cultura e talento entre Taiwan e o Japão, que eram muito importantes para a então incipiente indústria de semicondutores.
No final da década de 1980, o país asiático abrigava seis dos dez maiores fabricantes de chips do mundo. Tendo perdido a revolução dos computadores pessoais, a liderança do Japão foi mais tarde corroída por concorrentes dos Estados Unidos, Taiwan e Coreia do Sul. Hoje, os maiores fabricantes de chips do mundo não estão no Japão, mas as empresas japonesas de eletrônicos de consumo ainda ocupam importantes participações de mercado no negócio de sensores de imagem (Sony), aplicações automotivas (Renesas, Rohm) e chips de memória flash NAND (Kioxia).