O governo sul-coreano gastou mais de 200 mil milhões de dólares americanos nos últimos 16 anos para aumentar a população; o governo japonês usará "o dobro do orçamento" no futuro para implementar "contramedidas sem precedentes contra o declínio da taxa de natalidade". As novas estatísticas populacionais do Japão e da Coreia do Sul, divulgadas no ano passado, em Fevereiro, trouxeram o problema da “baixa taxa de natalidade” para o primeiro plano.
Estatísticas vitais divulgadas pelo Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão no final de fevereiro mostram que o número de recém-nascidos no Japão em 2023 será de 758.600, uma diminuição de 5,1% em relação a 2022; ao mesmo tempo, dados do mesmo período divulgados pela Statistics Korea mostram que no ano passado, o número de recém-nascidos na Coreia do Sul em 2023 foi de apenas 229.970. Os dados acima são os valores mais baixos alguma vez registados pelos órgãos de estatística dos dois países.
O estudioso coreano Kim Yunjun (transliteração) disse ao China Business News que tanto o declínio no número de nascimentos como no número de recém-casados reflecte as mudanças no conceito de fertilidade entre os japoneses e coreanos modernos, e também expõe o impacto interligado de múltiplos problemas sociais, como os elevados custos de cuidados infantis, a feroz competição profissional e o envelhecimento social. "Especialmente, a diminuição do número de recém-casados revela ainda mais as mudanças nas atitudes dos jovens em relação ao casamento e à família nas actuais sociedades japonesa e coreana, bem como as profundas mudanças na estrutura social, nos modelos de desenvolvimento económico e nos valores culturais."
Em relação ao número total de recém-nascidos no ano passado, o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão afirmou que o número de recém-nascidos no Japão diminuiu durante oito anos consecutivos. Os dados de recém-nascidos divulgados desta vez também incluem o número de recém-nascidos estrangeiros nascidos no Japão. Portanto, o número de recém-nascidos só no Japão no ano passado foi de aproximadamente 700 mil.
O Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão afirmou que o número de nascimentos no Japão está a diminuir mais rapidamente do que o esperado. O secretário-chefe do Gabinete do Japão, Hayashi Masaashi, disse após a divulgação dos dados acima: "O declínio na taxa de natalidade do Japão é muito crítico. Em 2030, nos próximos seis anos ou mais, o número de jovens diminuirá rapidamente e agora será a última oportunidade para reverter esta tendência."
Os dados divulgados durante o mesmo período também mostraram que o número de mortes no Japão no ano passado chegou a 1,5905 milhões, o que foi mais do dobro do número de nascimentos (758.600). Este fenómeno de "mortes que alcançam os nascimentos" levou diretamente à diminuição da população do Japão em 831.900 pessoas no ano passado, um declínio recorde.
Ao mesmo tempo, o número de casamentos no Japão em 2023 totalizou 489.300, o que foi a primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial que caiu abaixo de 500.000, um mínimo histórico. Os resultados de uma pesquisa de quatro anos divulgada pela empresa farmacêutica japonesa Rohto em 2 de março mostraram que a proporção de jovens japoneses que não querem ter filhos no futuro atingiu um recorde de 55,2%.
Diante da sombria realidade acima mencionada, o CEO da Tesla, Musk, também alertou novamente nas redes sociais: “Se a situação não mudar, um dia o Japão desaparecerá”.
Na Coreia do Sul, a taxa de fertilidade total foi acompanhada por um declínio no número de recém-nascidos. A chamada taxa de fertilidade total refere-se ao número de filhos em idade apropriada que as mulheres dão à luz durante a sua vida. Dados divulgados pela Statistics Korea durante o mesmo período mostram que a taxa de fertilidade total da Coreia do Sul continuou a diminuir no ano passado, atingindo 0,72. Em 2022, será 0,78.
De acordo com a definição das Nações Unidas, normalmente sem imigração, a taxa de fertilidade total deve atingir pelo menos 2,1 para manter o nível de substituição de gerações. De acordo com as previsões do governo sul-coreano, os dados relevantes deste ano também não são optimistas, e o número de recém-nascidos e a taxa de fertilidade total continuarão a diminuir. As Estatísticas da Coreia estimaram no ano passado que a taxa de fertilidade total em 2024 pode ser de 0,68.
A "Perspectiva da Situação Demográfica" compilada pelas Estatísticas da Coreia e atualizada a cada dois anos mostra que a população da Coreia do Sul atingiu um pico de aproximadamente 51,84 milhões em 2020. Desde então, a população começou a apresentar um crescimento negativo, ou seja, o número de mortes supera o número de nascimentos todos os anos. O Outlook previa anteriormente que o número de recém-nascidos na Coreia do Sul cairia para cerca de 220.000 até 2025 e cairia ainda mais para cerca de 160.000 em 2072. Mas agora, combinado com os dados mais recentes, o número de recém-nascidos na Coreia do Sul está a diminuir mais rapidamente do que o governo esperava.
Confrontados com o problema há muito problemático da "baixa taxa de natalidade", sucessivos governos no Japão e na Coreia do Sul têm respondido activamente nos últimos anos, aumentando o investimento orçamental, aumentando os subsídios à maternidade e o apoio à habitação, e garantindo a licença parental, para incentivar a natalidade e aliviar o impacto da baixa taxa de natalidade no desenvolvimento económico.
O banco central da Coreia do Sul, o Banco da Coreia, alertou no ano passado que se a Coreia do Sul não conseguir tomar medidas eficazes para aumentar a sua lenta taxa de natalidade, a economia da Coreia do Sul cairá num crescimento negativo em 2050. O mesmo se aplica ao Japão. O problema da escassez de mão-de-obra causado pela "velhice e baixa taxa de natalidade" tornou-se um dos principais factores que assolam o desenvolvimento económico e a recuperação industrial do Japão.
No ano passado, o então secretário-chefe do Gabinete do Japão, Matsuno Hiroshi, salientou na sua resposta que a baixa taxa de natalidade do Japão se tornou uma "crise" e que o governo japonês tomará múltiplas medidas para encorajar o casamento e o parto. Ele já disse muitas vezes que o declínio nas taxas de natalidade "pode abalar os alicerces do desenvolvimento social e económico do Japão", e prometeu tornar a resolução deste problema uma prioridade máxima para o actual governo.
O governo japonês criou pela primeira vez em abril do ano passado a “Agência para Crianças e Família” especificamente para abordar a questão da “baixa taxa de natalidade”. Ao mesmo tempo, como uma das novas medidas de resposta, o governo japonês anunciou oficialmente que aumentará o subsídio para bebés recém-nascidos em 2023 dos actuais 420.000 ienes para 470.000 ienes (aproximadamente 23.000 RMB). É claro que, devido aos diferentes padrões de cobrança das instituições médicas em todo o Japão, este nível de subsídio é ligeiramente superior à média nacional de cerca de 450.000 ienes.
Na Coreia do Sul, sucessivos governos também adoptaram uma política de "via dupla" de promoção da fertilidade, por um lado, e de ajustamento activo da economia, por outro, para se adaptar ao declínio da taxa de natalidade e ao envelhecimento crescente da estrutura populacional. O actual governo de Yin Xiyue também espera aumentar a oferta de habitação através de políticas de controlo do mercado imobiliário para aliviar a pressão sobre os jovens e melhorar a qualidade de vida.
Park Yeung-hoo, antigo Ministro da Saúde e Bem-Estar da Coreia do Sul, disse que embora aceite a realidade da baixa fertilidade, o governo irá concentrar-se na melhoria dos factores sociais estruturais que levam a este problema. Ao mesmo tempo, ele acredita que aliviar o problema da baixa fertilidade e da baixa taxa de natalidade exige que as empresas, os governos locais, os grupos sociais, etc., trabalhem em conjunto para promover mudanças fundamentais e responder conjuntamente a este desafio.
Yin Xiyue chegou a afirmar em 2022 que, nos últimos 16 anos, o governo sul-coreano gastou mais de 200 mil milhões de dólares americanos para aumentar a população. O primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, prometeu no ano passado que usaria “o dobro do orçamento” para implementar “contramedidas sem precedentes contra o declínio da taxa de natalidade”.
Quanto à razão pela qual os governos japonês e coreano investiram tão pouco dinheiro no alívio dos problemas populacionais ao longo dos anos, Jin Yunjun acredita que as actuais políticas dos governos japonês e coreano ignoraram principalmente o número crescente de jovens que não estão dispostos a dar este passo. “Para as famílias casadas e com filhos, no contexto da atual fraca recuperação económica, como equilibrar a relação entre família, trabalho e economia é também um teste, especialmente para as mulheres”.