Uma pesquisa liderada pela Universidade de Otago mostra que a expansão das águas abertas no gelo marinho da Antártica, conhecido como polynyas, poderia permitir que plantas e animais costeiros estabelecessem uma futura base de apoio no continente Antártico. O estudo, publicado na prestigiada revista internacional Proceedings of the National Academy of Sciences, teve como objetivo compreender onde as águas abertas poderão permitir a colonização de espécies costeiras no futuro.
A expansão das áreas de águas abertas no gelo marinho da Antártica pode permitir o crescimento de plantas e animais costeiros no futuro, alterando os ecossistemas locais à medida que as alterações climáticas, sugerem a investigação. Fonte da imagem: Ceridwen Fraser
Liderada pelo Dr. Grant Duffy, pesquisador do Departamento de Ciências Marinhas de Otago, a equipe encontrou evidências inesperadas de que a área de poliedria ao redor da Antártica está aumentando dramaticamente e que segue um ciclo interessante, crescendo e diminuindo aproximadamente a cada 16 anos.
Dr Duffy disse: "Essas tendências são fascinantes - nunca as notamos antes. Não entendemos completamente o que está impulsionando esse padrão cíclico, mas o impacto ecológico pode ser enorme."
Ariaan Purich, co-autor, cientista da Universidade Monash da Austrália que estuda as interações oceano-atmosfera, disse que os padrões periódicos parecem coincidir com os fatores atmosféricos, incluindo o Modo Circum-Antártico, um fenômeno climático que circunda a Antártica e afeta o clima na Nova Zelândia e na Austrália.
“Os recentes mínimos recordes na cobertura de gelo marinho da Antártida estão relacionados com o aquecimento dos oceanos”, disse o Dr. "Em ambientes costeiros, as mudanças e tendências atmosféricas em grande escala interagem com as mudanças nas condições dos oceanos para influenciar a cobertura do gelo marinho. Essas descobertas nos fornecem informações interessantes que nos ajudarão a prever a futura cobertura do gelo marinho costeiro."
O autor principal do estudo, Professor Ceridwen Fraser, do Departamento de Ciências Marinhas, disse que os resultados também são cruciais para prever o que acontecerá aos ecossistemas costeiros da Antártica à medida que o clima aquecer.
O professor Fraser disse: "Sabemos que muitas plantas e animais não nativos podem chegar à Antártida, por exemplo, flutuando para a Antártica em algas flutuantes. Atualmente, a maioria deles é incapaz de colonizar devido à erosão do gelo costeiro. A redução do gelo pode criar oportunidades para o estabelecimento de algumas plantas e animais costeiros - com implicações significativas para os ecossistemas costeiros nativos da Antártida. "
Dr. Duffy concorda. “Nossa pesquisa mostra que à medida que o clima esquenta, a área de águas abertas ao longo da costa antártica se expande. Essas mudanças nos ambientes costeiros significam que os ecossistemas devem se adaptar e mudar”, disse ele.
Compilado de /scitechdaily