Um analista acredita que a ASML, uma empresa holandesa que fabrica e vende os equipamentos de fabricação de chips mais avançados do mundo, poderá perder uma parte significativa de seus pedidos no próximo ano. A ASML é a única empresa que fabrica equipamentos para fabricação de chips que utilizam luz ultravioleta para imprimir bilhões de transistores em um pequeno pedaço de silício. O equipamento, conhecido como máquinas de litografia EUV, é um dos produtos industriais mais procurados do mundo e é amplamente utilizado pelos principais fabricantes de chips do mundo, incluindo a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) e a Intel Corporation.

O equipamento EUV da ASML também é controverso porque permite que qualquer empresa fabricante de chips produza produtos de última geração. O governo dos EUA proibiu o fornecimento destes equipamentos à China devido a preocupações de que os produtos que produz pudessem ser utilizados pelos militares chineses para prejudicar os interesses de segurança nacional dos EUA. Ao mesmo tempo, como a ASML é a única empresa que produz esse tipo de equipamento, empresas como a Intel e a TSMC muitas vezes precisam produzir em massa dezenas de milhares de wafers de silício por mês, de modo que o equipamento é reservado com meses de antecedência.

Ming-Chi Kuo, um analista conhecido por seus insights sobre a cadeia de suprimentos da Apple, acredita que a queda na demanda por iPads e MacBooks de 3 nanômetros da Apple, redução de pedidos de chips de 3 nanômetros da Qualcomm devido ao abandono dos produtos da empresa pela Huawei, queda na demanda por produtos 3GAP + da fundição de wafer da Samsung e produtos 20A da Intel, bem como atrasos mais longos na expansão futura por fabricantes de memória, também devem levar a um declínio nas remessas previsões para 2024.

Na máquina TWINSCANNXE:3400 da ASML, um laser atinge a gota de estanho, gerando luz ultravioleta extrema (EUV) na fonte de luz da máquina. Essas máquinas são usadas para “imprimir” chips e custam mais de US$ 120 milhões cada. Imagem: ASML

A TSMC e a Intel já possuem máquinas EUV, e a competição entre elas se estendeu aos sucessores de EUV. Conhecidas como high-NAEUV, essas máquinas possuem lentes mais largas que permitem a passagem de mais luz. Isso é fundamental porque tecnologias avançadas de fabricação de chips, como 2nm e 3nm, podem fazer com que os padrões impressos no chip fiquem desfocados devido aos tamanhos menores dos recursos.

No relatório financeiro do segundo trimestre da ASML, a empresa obteve receitas de 6,9 ​​mil milhões de euros e lucro líquido de 1,9 mil milhões de euros. A empresa vendeu 13 máquinas EUV, obtendo receitas de 2 mil milhões de euros. A administração da empresa também disse que as remessas de EUV foram atrasadas devido à desaceleração na indústria de chips, e a ASML agora planeja enviar 52 sistemas ao longo de 2023. O corte também reduz a previsão de crescimento da receita de EUV da ASML para 2023 em quase metade, já que a empresa agora espera que a receita de EUV cresça 25% em vez dos 40% esperados anteriormente.

Durante a chamada de resultados do primeiro trimestre de 2023, a ASML pretendia enviar 60 equipamentos EUV, uma vez que a receita da empresa no segundo trimestre era estimada em 6,5 mil milhões de euros, tendo enviado 9 equipamentos EUV no primeiro trimestre.

O CEO da ASML, Peter Wennink, opinou sobre a atual desaceleração na indústria de chips durante uma entrevista em vídeo após o relatório de lucros do segundo trimestre. Ele explicou: "Nossos clientes estão muito interessados em nossos produtos, mas isso significa que nossos clientes ainda estão lidando com estoques relativamente altos. Como lidar com estoques altos? Basicamente, reduzir a produção de wafer. É claro que a produção de wafer significa que nossa utilização de ferramentas também será menor. O que isso significa? Em nosso negócio EUV, vemos o timing da demanda acontecendo. Algumas mudanças. Muito disso é determinado pela prontidão das fábricas, acho que as fábricas não estão prontas. Por que isso? Já dissemos antes que há problemas de habilidades, tanto em Taiwan e nos Estados Unidos Existem também alguns factores macroeconómicos e existem algumas preocupações sobre a duração da recessão económica.

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